Eliminado de la UEFA Champions League, también de la Carabao Cup y fuera de la pelea por la Premier League -está a 20 puntos del líder, Liverpool-, todos los cañones del Manchester City apuntan a la FA Cup, el torneo de fútbol más antiguo del planeta y el único que podría darle un título a los Citizens en este temporada. Y este sábado dio un nuevo en la búsqueda de llegar a la final del próximo 27 de mayo en Wembley.
El equipo de Pep Guardiola, quizás en su peor momento desde el arribo del técnico catalán, se salvó del papelón ante el Plymouth Argyle FC de la Segunda División inglesa, que se puso en ventaja a los 37 minutos del primer tiempo con un gol del ucraniano Maksym Taloverov. Tuvo todas las facilidades Taloverov, lungo defensor central de 24 años, y ganó de cabeza en el área rival tras un tiro de esquina para gritar el primero. Un nuevo dolor de cabeza para el City, que en los últimos meses se convirtió en un equipo de mandíbula frágil.
Sin embargo, poco le duró la alegría al visitante. Rápidamente, cuando se jugaba el primer minuto de descuento del primer tiempo, Nico O’Reilly marcó el empate, también de cabeza, tras un tiro libre ejecutado desde la derecha por Kevin De Bruyne. O’Reilly, juvenil de 19 años, aprovechó de muy buena manera la oportunidad que le dio Guardiola y a los 31′ de la segunda mitad anotó el 2-1. ¿Cómo fue el gol? Nuevamente de cabeza, tras un tiro de esquina del que se hizo cargo Phil Foden.
No fue un partido fácil para el vigente tetracampeón de la Premier League, qua tardó 76 minutos en ponerse en ventaja ante un humilde equipo que marcha anteúltimo en el Championship. E iba a tener que esperar hasta los 90′ para liquidar el encuentro. Fue cuando De Bruyne se vistió de Erling Haaland y definió dentro del área chica tras una asistencia del noruego.
De esta manera, Manchester City accedió a los cuartos de final de la FA Cup y podría enfrentar en esa instancia a su archirrival, Manchester United, que este domingo a las 13.30 recibirá a Fulham en Old Trafford.
En otro de los duelos de la jornada de sábado, Preston goleó 3-0 a Burnley y espera por Newcastle o Brighton, Crystal Palace le ganó 3-1 a Milwall y chocará con Nottingham Forest o Ipswich Town y Aston Villa (2-0 a Cardiff) se verá las caras con Bournemouth, que venció por penales a Wolverhampton.