Los soldados que volaban el helicóptero Black Hawk que chocó con el vuelo de American Airlines el miércoles por la noche eran del 12º Batallón de Aviación del Ejército. Los pilotos de esta unidad vuelan regularmente cerca del Aeropuerto Nacional Reagan y, por lo general, tienen mucha experiencia en navegar por el complejo espacio aéreo, dijeron a CNN ex pilotos de la unidad. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó que la colisión lugar mientras el helicóptero realizaba una misión de entrenamiento de rutina, pero agregó que «se cometió un error» durante el entrenamiento.
“No hay excusas. Vamos a llegar al fondo de esto”, dijo el jueves el secretario desde la Casa Blanca.
El helicóptero que transportaba a tres militares participaba en un “entrenamiento anual de rutina de vuelos nocturnos en un corredor estándar para la continuidad de la misión gubernamental”, dijo el secretario.
“Los militares hacen cosas peligrosas. Hace cosas rutinarias de forma regular. Trágicamente, anoche se cometió un error”, dijo Hegseth.
“Hubo algún tipo de problema de elevación que inmediatamente comenzamos a investigar a nivel del Departamento de Defensa y del Ejército”, dijo.
Una ruta complicada
«Las rutas de helicópteros de bajo nivel han estado en operación durante décadas; esa área es uno de los centros de operaciones de aviación más activos del país, si no del mundo», dijo Brad Bowman, ex piloto de Black Hawk y miembro del 12º Batallón de Aviación, quien es director senior del Centro sobre el Poder Político y Militar de la Fundación para la Defensa de las Democracias, dijo a CNN.
«Es un concierto u orquesta de actividad que requiere una cuidadosa comunicación y cooperación entre los pilotos y la torre Reagan«, dijo Bowman. «Todos tienen que estar concentrados en su juego y seguir las instrucciones al pie de la letra».
Los soldados que volaban el Black Hawk el miércoles tenían “bastante experiencia” y estaban en un vuelo anual de entrenamiento de competencia, dijo el jueves el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
El choque ocurrió el miércoles a las 21, hora local, entre un avión comercial con 64 pasajeros y un helicóptero con tres militares en las afueras de Washington; la peor tragedia aérea en Estados Unidos en más de una década.
«A esta altura no pensamos que haya sobrevivientes», dijo el jefe de bomberos de Washington, John Donnelly en rueda de prensa en el aeropuerto Ronald Reagan. Añadió que están pasando de una operación de rescate a una «de recuperación» de los cuerpos.
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El accidente ocurrió en el Aeropuerto Nacional Reagan, cerca de Washington DC.
Las aeronaves cayeron en las gélidas aguas del río Potomac tras el choque. Los rescatistas recuperaron hasta el momento los restos de 27 pasajeros del avión y uno del helicóptero, informaron los bomberos.
Con un saldo potencial de 67 muertos, es el peor desastre aéreo en Estados Unidos desde que un avión de Colgan Air se estrelló en 2009 en el estado de Nueva York (noreste), causando 49 víctimas.
