ATENAS, Grecia — Una persona murió.
Casas y edificios carbonizados.
Enormes extensiones de bosques destruidos, la zona quemada dejó una gruesa cicatriz que cubre casi 10 mil hectáreas al noreste de Atenas, la capital griega, según imágenes satelitales europeas.
Aunque las autoridades griegas dijeron el martes que la amenaza que representaban para Atenas los grandes incendios forestales que arrasaron sus suburbios del norte un día antes había disminuido, los daños causados han sido «masivos«, dijo Vasilios Vathrakogiannis, portavoz del servicio de bomberos del país, en una entrevista telefónica.
Una casa arde durante un incendio forestal en Varnavas, al norte de Atenas, el 11 de agosto de 2024. Grecia luchaba contra varios incendios forestales con humo que cubría partes de la capital en medio de advertencias de condiciones climáticas extremas durante la semana que viene. (Foto de Angelos TZORTZINIS / AFP)Y la verdadera magnitud de los daños no se puede evaluar con precisión hasta que los incendios estén completamente extinguidos, dijo.
Varios factores resultaron favorables para los bomberos que trabajaban para contener los incendios, que comenzaron el domingo en Varnavas, una pequeña ciudad a unos 32 kilómetros al noreste de Atenas, antes de ser azotados por fuertes vientos en varios frentes.
La presencia del lago Marathon en el corazón de los incendios permitió que los aviones de extinción de incendios pudieran recargar agua allí en lugar de volar hasta el mar y regresar, dijo Vathrakogiannis, y una pausa en los fuertes vientos durante la noche ayudó a los esfuerzos.
Hasta ese momento, dijo, «mientras los bomberos apagaban los incendios, las chispas provocaban otros nuevos detrás de ellos».
Grecia también ha aplicado las lecciones del catastrófico incendio del año pasado en Evros, en el norte de Grecia, el peor registrado en la Unión Europea, y el ministro de protección civil del país, Vassilis Kikilias, se refirió a una «nueva doctrina» durante una conferencia de prensa el martes.
Los nuevos enfoques han incluido medidas adicionales, incluido el uso de drones, que han ayudado a apagar cientos de incendios este verano, dijo, aunque las «condiciones extremas» habían planteado un desafío particular esta vez.
«Este no fue un simple incendio que lamentablemente se salió de control», dijo Kikilias.
“Estamos hablando del escenario más desafiante y peligroso para todos los bomberos, el personal operativo y los residentes”, con una confluencia de factores que incluyen vientos huracanados y un terreno desafiante de montañas, bosques y casas dispersas.
Los residentes intentan salvar sus pertenencias cerca de Penteli el lunes. Foto Angelos Tzortzinis/Agence France-PresseLa causa del incendio cerca de Atenas sigue sin estar clara.
Emergencias
Fue uno de los más de 40 a los que respondió el servicio de bomberos de Grecia el lunes, incluido un incendio que se desató a última hora de la tarde cerca de Glyfada, un suburbio costero del sur de Atenas, y que fue rápidamente extinguido.
En ese caso, dos niños de 14 años vistos en el lugar enfrentan cargos de incendio provocado y multas de 4.640 euros (unos 5.070 dólares) cada uno.
El martes, la televisión griega mostró un video de los cascos carbonizados de edificios y automóviles contra un fondo ceniciento de árboles ennegrecidos por el fuego en Varnavas, donde los funcionarios de protección civil entrevistaron a los residentes cuyas propiedades habían sido dañadas.
La televisión estatal estimó que 10 edificios fueron destruidos en esa zona.
El cuerpo carbonizado encontrado en un negocio incendiado en los suburbios al norte de la capital se cree que es el de una mujer moldava de 63 años que trabajaba en el negocio, un fabricante de coronas para tumbas, dijo Vathrakogiannis.
Los bomberos todavía estaban lidiando con «pequeños focos» de fuego en las áreas afectadas, dijo.
Y dado que el riesgo de incendio seguirá siendo alto en los próximos días, dijo, el apoyo solicitado a los socios de Grecia en la UE y otros países está en camino en forma de varios aviones que arrojan agua y cientos de bomberos adicionales.
«Cuarenta horas después de que estallara el incendio forestal extremadamente peligroso en Varnavas, ahora podemos decir que no hay un frente activo, solo puntos calientes dispersos», dijo Kikilias.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis tenía previsto dirigir una reunión en el Ministerio de Protección Civil el martes por la tarde para coordinar la respuesta a las secuelas de los incendios.
El Ministerio dijo que una plataforma electrónica para los residentes cuyas casas fueron destruidas o dañadas en los incendios se pondrá en marcha en los próximos días con una compensación inicial de hasta 10.000 euros y más subsidios a continuación.
c.2024 The New York Times Company