WASHINGTON.- Butch Wilmore y Suni Williams, hablaron este lunes por primera vez desde que regresaron a la tierra después de estar varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) durante más de nueve meses.
Wilmore, de 62 años, y Williams, de 59, se sentaron en el programa “America’s Newsroom” de Fox News y hablaron con franqueza sobre su tiempo en la EEI.
“Mi primer pensamiento fue: ’Tenemos que cambiar de rumbo‘, ¿sabes?”, dijo Williams cuando le preguntaron su reacción ante su prolongada estancia. “Si este era el destino, si nuestra nave espacial iba a regresar a casa, según las decisiones tomadas aquí, íbamos a estar allí arriba hasta febrero, pensé: ‘Bueno, aprovechémoslo al máximo‘”.
“Planificamos y nos capacitamos para estar allí durante un tiempo, así que estábamos listos para lanzarnos y asumir las tareas que nos asignaron”, declaró.
Wilmore, que se perdió la mayor parte del último año de secundaria de su hija debido a la terrible experiencia, dijo que dejó de lado sus propios sentimientos para concentrarse en “objetivos nacionales”.
“No se trata de mí, no se trata de mis sentimientos”, dijo Wilmore. “Se trata de lo que significa este programa de vuelos espaciales tripulados. Son nuestros objetivos nacionales”, agregó.
El nativo de Tennessee, que tiene dos hijas Daryn y Logan, junto a su esposa Deanna , también reflexionó sobre cómo su familia estaba preparada para cualquier resultado mientras él estaba en el espacio. “Las hemos entrenado para ser resilientes; mis hijas, mi familia, hablamos de estas cosas. Hablamos de que no hay nada seguro, que esto es un vuelo de prueba. No sabemos qué va a pasar. Puede que no regresemos en ocho días o lo que fuera el plan”.
“Tuve que reflexionar sobre ‘¿Qué necesita el país de mí ahora mismo?‘”, afirmó Wilmore. ¿Pensé en no estar presente en el año de preparatoria de mi hija? Claro… ciertamente, lidiar con el aspecto personal, pero no puedo dejar que eso interfiera con mi llamado a hacer”, sentenció.
La pareja habló luego de regresar dramáticamente a la Tierra desde la Estación Espacial Internacional el 18 de marzo, tras haber pasado 286 días en el espacio, una estancia que superó en 278 días lo originalmente planeado.
Los astronautas de la NASA habían despegado en junio pasado en lo que debía ser una misión de prueba de ocho días a bordo de la nueva nave Starliner de Boeing. Pero una serie de problemas mecánicos retrasó su vuelta. Después de semanas de trabajo para solucionar los problemas, la nave regresó a la Tierra sin ellos. Desde entonces, su retorno ha sido repetidamente pospuesto y ha estado rodeado de una gran controversia política, con el presidente Donald Trump responsabilizando a su antecesor por la prolongada estadía de los astronautas en el espacio.
Su prolongada estadía inesperada rápidamente captó la atención mundial, dándole un nuevo significado a la expresión “atrapado en el trabajo” y convirtiéndolos en figuras reconocidas. Durante su tiempo en el espacio, Wilmore y Williams celebraron múltiples festividades, entre ellas el Día de Acción de Gracias y la Navidad, e incluso votaron en las elecciones estadounidenses de 2024 , un proceso que la NASA hizo “muy fácil”, según Wilmore.
Los astronautas amerizaron sanos y salvos alrededor de las 18 horas (hora local), frente a la costa de Florida, el 18 de marzo. A ellos se unieron en el viaje su compañero astronauta de la NASA, Nick Hague, y Aleksandr Gorbunov, de Roscosmos, que había estado en el espacio desde septiembre.
Trump dijo en una publicación en Truth Social del 28 de enero que le había pedido a Elon Musk y SpaceX que “fueran a buscar a los dos valientes astronautas que fueron prácticamente abandonados en el espacio por la Administración Biden”, aunque la NASA ya había estado colaborando con SpaceX durante meses en un plan para traer a los astronautas a casa.
Por su parte, el CEO de SpaceX, Elon Musk, también ha sostenido durante mucho tiempo que el expresidente Joe Biden es responsable de que los dos astronautas hayan permanecido tanto tiempo varados en el espacio.
La semana pasada, la vocera de la NASA, Bethany Stevens, atribuyó el regreso seguro de los astronautas a la administración Trump y le dijo a Fox News que “no habría sucedido sin la intervención del presidente Trump”.
El republicano, que la semana pasada aseguró que asumiría personalmente el costo de las horas extras de los astronautas veteranos, ya expresó su intención de recibir a la pareja en la Casa Blanca una vez que se hayan recuperado por completo.
Cuando se le preguntó sobre el interés de Trump y Musk en la exploración espacial, Williams dijo que no tenía “ninguna razón” para no creerles. “Se han ganado mi confianza y por eso estoy agradecido de que nuestros líderes nacionales realmente vengan y participen en nuestro programa de vuelos espaciales humanos”, dijo.
“Es de suma importancia y trascendencia mundial que asuman un papel activo”, declaró. “Basándonos en el pasado y en lo que vemos ahora con su actuación, es refrescante, no solo refrescante, sino empoderador y fortalecedor”, agregó.
