Hay una magia superior que varios torneos en Europa generan cada vez que sucede: que un equipo modesto de una ciudad pequeña reciba a los más poderosos del país. De hecho es algo que se reclama, por ejemplo, para la Copa Argentina, donde la mayoría de las instancias son en cancha neutral y muchas veces a miles de kilómetros de los estadios de los protagonistas. En las últimas horas, en Inglaterra, apareció un reclamo que podría generar un cambio de paradigma en la Copa FA, el torneo de clubes más añejo del mundo.
Es que varios clubes de divisiones inferiores han pedido a la federación inglesa (FA, por sus siglas en inglés) jugar los partidos de Copa como visitantes, para beneficiarse económicamente del reparto de equipos más grandes. Esta propuesta surgió después de lo que ocurrió el fin de semana pasado con el partido entre el Tamworth, de National League (Quinta división), y el Tottenham Hotspur, en el cual los primeros llegaron a forzar el alargue.
Sin embargo, hace años, antes de que se eliminara el ‘replay’ en estas rondas, se hubiera jugado un encuentro de desempate en casa de los ‘Spurs’, que hubiera supuesto un ingreso del 50 por ciento de la taquilla del Tottenham para el Tamworth. Este reparto hubiera supuesto un ingreso extraordinario de entre 850.000 y un millón de libras para el conjunto de Quinta División.
Los partidos de desempate se eliminaron en la temporada 2018-2019 de la quinta ronda en adelante, mientras que a partir de 2024 se dejaron de disputar los ‘replays’ desde la primera ronda. Los equipos de Premier League comienzan a disputar la competición a partir de la tercera ronda.
Para paliar el dinero que algunos equipos modestos pierden sin el ‘playoff’, la FA se comprometió a aportar más dinero a través de los derechos televisivos.
La causa principal para acabar con esta tradición, que se había realizado durante 154 años, fue aliviar el calendario futbolístico actual.
Otra de las medidas que piensa la FA es eliminar el suplementario y proponer que, si el partido acaba empatado tras noventa minutos, este se decida en la tanda de penales. De este modo se acabaría con escenas como las vividas en el Tamworth-Tottenham, cuando los ‘Spurs’, un equipo obviamente superior, pudo meter al campo en el tiempo extra a Heung-min Son, Dejan Kulusevski y Djed Spence, titulares habitualmente, que le permitieron llegar a un triunfo por 3 a 0.