El nombre del último de los 36 clubes que participarán en 2025 en el torneo de la Primera Nacional se conocerá este sábado al atardecer. Por esa última vacante pujarán Los Andes y Sarmiento de La Banda, que se medirán desde las 17 en el estadio Julio César Villagra de Córdoba por el tercer ascenso a la segunda división. Si después de los 90 minutos el partido (que será dirigido por Ariel Penel y transmitido por TyC Sports) termina igualado, se disputará un tiempo suplementario de 30 minutos, dividido en dos períodos de 15, y si el empate persiste, el duelo se resolverá con remates desde el punto penal.
Han transitado mucho camino y han sabido recomponerse después de duros golpes estos dos conjuntos para llegar al último duelo de la temporada, que solo le otorgará premio a uno de ellos. Para el equipo santiagueño, este será el 36° partido oficial de la temporada, mientras que para el elenco bonaerense será el 50° (en ninguna de sus 104 campañas, desde que se afilió a la Asociación del Fútbol Argentino en 1922, había jugado tanto).
El Milrayitas vivió un año de altibajos. Con Fernando Ruiz al mando, ganó el Torneo Apertura de la Primera B en junio, pero en el Clausura tuvo un flojísimo andar (terminó 16° entre 22 competidores), lo que forzó la desvinculación de Ruiz y la contratación de Leonardo Lemos en agosto. En la final por el primer ascenso, cayó ante Colegiales, por lo que debió jugarse su última chance en el Reducido.
Allí tampoco la tuvo sencilla, ya que en el partido de ida de las semifinales perdió 1 a 0 como local ante Deportivo Armenio y en el desquite caía 1 a 0 al finalizar el primer tiempo. Pero protagonizó una heroica remontada y terminó imponiéndose 3 a 1. En la final, batió por penales a Argentino de Quilmes tras haber ganado 1 a 0 como local y haber caído por el mismo marcador en el estadio del Mate.
De esta manera, el elenco de Lomas de Zamora accedió a esta final, en la que se jugará su chance de volver a la segunda división después de cinco años. En el duelo del sábado contará con el respaldo de un muy nutrido grupo de simpatizantes que se trasladaron a Córdoba para acompañar al equipo. El viernes a la noche, una caravana de micros (18 fueron fletados por las autoridades del club) partió desde el estadio Eduardo Gallardón, mientras que otros hinchas hicieron el viaje en autos o en avión.
Por su parte, Sarmiento procurará darle cierre a un año de ensueño. Hace apenas 314 días, el 11 de febrero, el Profesor venció 3 a 0 a Altos Hornos Zapla en una de las finales del Torneo Regional Federal Amateur y así logró, por primera vez en su historia, el ascenso al Torneo Federal A. Ahora está a solo un paso de dar el salto a la Primera Nacional.
En su temporada de estreno en el Federal A, el elenco bandeño terminó segundo en su zona de la primera ronda y también fue escolta en su grupo de la segunda fase. Luego eliminó a Ciudad Bolívar en una de las semifinales, pero en la final sufrió una dolorosa derrota por penales ante Central Norte tras haber igualado 0 a 0 con el conjunto salteño en el Estadio Bicentenario de Catamarca.
Ello envió a los santiagueños al arduo sendero de la Reválida. Acompañados siempre por las sospechas de contar con el favor arbitral, dejaron en el camino a Estudiantes de San Luis en los octavos de final, a Olimpo de Bahía Blanca en los cuartos de final, a Germinal de Rawson en las semifinales y batieron a Villa Mitre de Bahía Blanca en una final que concluyó con una multitudinaria escaramuza de la que participaron jugadores, integrantes de los cuerpos técnicos, simpatizantes que habían invadido el terreno de juego del estadio Ciudad de La Banda y agentes de la Policía santiagueña.
“Estamos contentos de tener la posibilidad de jugar nuevamente una final con este hermoso grupo de jugadores. Es un torneo muy difícil y hoy estamos ante una nueva chance por la gloria. No la queremos dejar pasar, la tenemos ahí. Sabemos que será duro, pero vamos a luchar para que esa plaza llegue a Santiago”, se ilusionó el entrenador de Sarmiento, Pablo Martel.