NUEVA YORK.- Lluvias intensas azotaron el lunes por la noche al noreste de Estados Unidos, provocando inundaciones repentinas en zonas de Nueva York y Nueva Jersey. Las anegaciones dejaron vehículos varados en las calles, obligaron al cierre de líneas de subterráneo y llevaron a las autoridades a declarar el estado de emergencia.
En la ciudad de Nueva York, cayeron 6,7 centímetros de lluvia en Central Park, superando ampliamente el récord anterior para un 14 de julio, que era de 3,7 centímetros y databa de 1908. El aeropuerto de Newark recibió 5,4 centímetros, mientras que el de LaGuardia registró 4,2 centímetros, ambos estableciendo nuevos récords para esa fecha.
En Nueva Jersey murieron dos personas después de que su vehículo fuera arrastrado por aguas crecidas durante la tormenta, informaron autoridades el martes.
Aunque la mayoría de los avisos y alertas por inundaciones repentinas expiraron en partes de Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania a medida que las lluvias se desplazaban, muchas calles y rutas seguían cubiertas de agua la mañana del martes.
No obstante, la amenaza no ha desaparecido por completo. Según Joe Wegman, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, se espera que el riesgo de nuevas tormentas e inundaciones repentinas persista al menos hasta el sábado en algunas zonas del Atlántico Medio y el Noreste, incluida la ciudad de Nueva York. Sin embargo, se prevé que las precipitaciones no sean tan intensas como las registradas el lunes.
“La amenaza del jueves es para Nueva York y la región de Nueva Inglaterra”, indicó Wegman. “El viernes se traslada nuevamente a Washington D.C., Maryland, Virginia y el sur de Pensilvania, y esa amenaza seguirá presente el sábado”.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, declaró el estado de emergencia debido a las lluvias intensas y recomendó a la población permanecer en interiores y evitar desplazamientos innecesarios. La cadena CBS compartió en redes sociales un video que muestra el tránsito paralizado en una de las principales vías de Scotch Plains, donde varios micros quedaron varados.
En North Plainfield, Nueva Jersey, una casa ubicada en un vecindario inundado se incendió y colapsó, posiblemente a causa de una explosión, poco después de que la familia que la habitaba lograra evacuar, informaron las autoridades. No se reportaron heridos.
En la ciudad de Nueva York, algunas líneas del metro suspendieron su servicio temporalmente y otras operaban con importantes demoras por las inundaciones, según la Autoridad Metropolitana de Transporte. La agencia de manejo de emergencias de la ciudad informó en la red social X que se registraron inundaciones en varios puntos, incluyendo partes del centro del valle del Hudson.
Un video publicado en redes sociales muestra una estación de subterráneo en Manhattan completamente inundada, con el andén sumergido mientras los pasajeros observaban desde un tren. En otra imagen, se ve a pasajeros de pie sobre los asientos de un vagón para evitar el agua que comenzaba a cubrir el suelo.
Un pasajero, Juan Luis Landaeta, dijo a The New York Times que nunca había visto una inundación así en sus 12 años viviendo en la ciudad.
“Fue un desastre”, afirmó.
Importantes arterias viales, como los carriles norte de la autopista Saw Mill River y la vía rápida Cross Bronx, fueron cerradas temporalmente por inundaciones y la caída de al menos un árbol.
En el condado de Westchester, en Nueva York, las autoridades realizaban rescates de personas atrapadas en sus vehículos en zonas inundadas, según informó Carolyn Fortino, vocera del condado.
“En este momento, se recomienda encarecidamente a los residentes que eviten hacer cualquier tipo de viaje, a menos que estén huyendo de un área sujeta a inundaciones o bajo una orden de evacuación”, señaló en un correo electrónico.
También se emitió una alerta de inundación para Staten Island, donde se registraron entre 10 y 15 centímetros de lluvia, según el sistema de notificación de emergencias de la ciudad de Nueva York.
En Mount Joy, en el sureste de Pensilvania, se declaró el estado de emergencia por desastre tras la caída de más de 17,8 centímetros de lluvia en menos de cinco horas, según el Departamento de Bomberos local. Algunas personas reportaron más de 1,5 metros de agua dentro de sus hogares, y los servicios de emergencia llevaron a cabo 16 rescates. No se reportaron heridos.
“La declaración nos permite acceder a recursos adicionales para apoyar a los residentes y acelerar los esfuerzos de recuperación”, explicó en un comunicado el coordinador municipal de Manejo de Emergencias, Philip Colvin.
Para la noche del lunes, las lluvias habían disminuido en Mount Joy y el nivel del agua comenzaba a retroceder.
En Metuchen, Nueva Jersey —a casi 55 kilómetros al suroeste de Nueva York—, el alcalde Jonathan M. Busch escribió en Facebook que el municipio sufrió inundaciones significativas, pero que el nivel del agua había descendido hacia la noche.
“Pareciera que lo peor de la tormenta ya quedó atrás, y afortunadamente todos están a salvo”, afirmó.
Las intensas lluvias que afectaron el noreste de Estados Unidos el lunes ocurrieron apenas días después las inundaciones en Texas, que causaron decenas de muertos y una devastación generalizada. Estos episodios evidencian la creciente frecuencia e intensidad de fenómenos climáticos extremos que afectan a distintas regiones del país en un breve lapso de tiempo.
Agencia AP
