Y un día se terminaron las vacaciones felices de Lionel Messi. El capitán de la Selección Argentina reapareció este miércoles en Miami y se presentó en las instalaciones del Inter para iniciar los estudios previos a la pretemporada, que oficialmente comenzará el próximo lunes. Se trata de un momento especial desde su llegada a Las Garzas, ya que será el arranque de una temporada que tendrá a su amigo Javier Mascherano con su primera experiencia como DT en un club y el desafío de disputar el Mundial de Clubes en junio próximo.
El propio club compartió imágenes del arribo de los futbolistas, entre los que también estuvo el uruguayo Luis Suárez, después de haber protagonizado el fin de semana pasado una peculiar escena al intervenir en un intento de suicidio de un hombre en su país.
Messi, con un neceser color negro y conjunto abrigado a tono pese a que la ciudad de Florida suele tener temperaturas elevadas incluso en esta época del año, llegó puntual a la convocatoria pautada por el cuerpo técnico y médico de la institución.
El último encuentro del conjunto ‘rosa’ fue el 10 de noviembre pasado, hace casi dos meses. Desde ahí, el plantel fue liberado, Gerardo Martino anunció que dejaba de ser el DT porque necesitaba radicarse en Rosario y se confirmó el arribo de Mascherano.
En ese lapso, Messi -después de jugar la doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas con la Selección Argentina ante Paraguay y Perú- eligió quedarse en Rosario durante todas sus vacaciones. Allí pasó las Fiestas de fin de año y recibió visitas de varias personalidades de la música y el deporte.
Obvio que también estuvo rodeado de sus principales afectos: su esposa Antonela Roccuzzo y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro. De hecho, en el inicio de su extensa estadía, compartió con su hijo mayor un día en el predio leproso de Bella Vista, donde las divisiones menores del Inter Miami disputaron la denominada Newell’s Cup.
Pasó además el presidente de la AFA, Claudio Chiqui Tapia, para compartir una mañana de mates antes de que termine el 2024. Y el 2025 lo arrancó como campeón: Messi, en su casa del country de la localidad rosarina de Funes, celebró el triunfo de los ‘Delfines’ contra los ‘Lagartos’, en el desafío que anualmente celebran entre varios integrantes de la familia y otros amigos convocados a participar.
El cierre de sus vacaciones fue con varios de los compañeros que tuvo en la recordada categoría 1987 de Newell’s. La foto generó revuelo y adhesión de los hinchas de la ‘Lepra’, . Allí se lo pudo ver al capitán de la selección argentina muy sonriente, junto con los otros jugadores de la categoría 1987, con los que compartió cancha en su etapa de formación.
Los cuatro récords individuales a los que aspira Messi con el Inter Miami
Tendrá un desafío rápido en el calendario el nuevo equipo de Mascherano: será un amistoso contra el América de México, campeón del reciente torneo Apertura azteca, que se disputará el 18 de enero en Las Vegas. Será una temporada exigente para las ‘Garzas’, con chance de cinco títulos: la Leagues Cup, la MLS -Community Shield y Playoffs-, la Copa de Campeones de la Concacaf y el Mundial de Clubes. También podría agregarse la Finalissima con la Selección Argentina, si finalmente se programa el duelo contra España. En su palmarés, el rosarino de 37 años tiene 45 títulos, por lo que en caso de obtener todos superará los 50.
Inter Miami estará en el grupo A del máximo torneo a nivel de clubes de la FIFA, que se jugará en Estados Unidos, y lo tendrá como protagonista del partido inaugural, en el Hard Rock Stadium -el mismo donde Argentina fue campeón de la Copa América 2024-, el 15 de junio. El rival, entonces, será el Al Ahly de Egipto. En esa primera fecha, en tanto, jugarán Palmeiras y Porto.
Hay además un par de récords individuales por romper para la ‘Pulga’. El de mayor cantidad de goles en una misma temporada de la MLS es del mexicano Carlos Vela (con 34) y aunque Messi ya no convierte tanto como en anteriores temporadas porque mutó su juego unos metros más atrás, con su pegada en tiros libres y efectividad en ocasiones de peligro, podría ser una amenaza.
El récord de asistencias en una misma temporada de la MLS es del colombiano Carlos Valderrama, con 26 en el 2000. El rosarino, con su estilo de juego único, buscará destronar al “Pibe” y establecer un nuevo estándar de productividad en el campeonato.
Hay un solo futbolista que pudo convertir cinco goles en un partido de la MLS: Clint Mathis. Messi ya lo hizo con la Selección Argentina, contra Estonia en un amistoso en junio de 2022. El argentino le anotó un hat-trick a New England Revolution, en el cierre de la fase regular del torneo estadounidense.
El último objetivo ‘personal’ -más allá que no suele darle importancia a esas estadísticas individuales- podría ser el futbolista con más presencias en el Inter Miami, aunque con sus 39 partidos está lejos del arquero Drake Callender con 112 encuentros.