Lautaro Martínez no podía cerrar su 2024 de otra manera si no era con un gol. El delantero del Inter de Milán, héroe con la Selección Argentina en la Copa América de este año, volvió al gol frente al Cagliari después de una racha negativa de ocho partidos en los que no había podido meterla. Su tanto, el 2-0 parcial que luego se estiró a diferencia de tres, sirvió para que el campeón de Italia se mantenga en la pelea por la Serie A con Atalanta, que empató con Lazio, y el Napoli, que este domingo recibe al Venezia.
Fue una victoria práctica y efectiva, que recién reflejó la diferencia en la clasificación en la segunda parte: los 40 puntos del Inter, ganador de cada uno de sus últimos cinco choques en la liga, frente a los 14 del Cagliari, penúltimo, en zona de descenso y con cuatro derrotas consecutivas. El mayor premio para los nerazurros es mantenerse en la parte alta de la tabla, también con Napoli al acecho de la cima.
El gol de Alessandro Bastoni fue oro, ya en el segundo tiempo, en el minuto 53, en una acción extraña. El inesperado desenlace goleador, con el cabezazo sin saltar, bombeado, por encima del arquero rival, cruzado, hacia el otro poste, del central internacional italiano, tras un balón al área de Nicolo Barella que cayó al lado izquierdo de la meta rival, ya desató un triunfo irrebatible.
Simone Scuffet, el arquero del Cagliari, frustró en la primera parte al Inter. No hubo demasiadas ocasiones pero las suficientes para lucirse. Por ejemplo, con una atajada a ras de suelo en la que negó el 0-1 a Marcus Thuram con un potente derechazo. Iban dos minutos y 50 segundos. Después, con otra intervención a media altura a Dumfries. Más tarde, ya al borde del descanso, colocado y atento para repeler el centrado trallazo de Barella.
Scuffet parecía decidido a dejar al Inter en cero y cuando no era la suerte la que jugaba a favor del guardameta italiano. En la cuarta jugada clara de ese primer tiempo maldito, Lautaro, el que más necesitaba reencontrarse con la red, cabeceó de palomita a menos de dos metros de la línea de gol y sin oposición, pero su remate se perdió por encima del travesaño. El centro venía demasiado rápido y pico justo antes: el argentino luego se rehizo.
Ya había marcado Bastoni, dándole paz al Inter, cuando el campeón del mundo nacido en Bahía Blanca se encontró el 0-2 casi de regalo, en un centro que le cayó en los pies y solo tuvo que empujarla. Lo necesitaba: acabó con ocho partidos consecutivos sin gol con el Inter, entre Champions, Liga y Copa Italia, desde el 3 de noviembre en que marcó el 1-0 final frente a Venezia.
Lautaro Martínez recibe en el área y no perdona. Foto: REUTERS / Alberto Lingria.Aún se espera más producción de un goleador de su dimensión. En toda esta temporada, en la que jugó 22 partidos, suma «apenas» siete tantos. No hay comparación con cada una de sus últimas cinco campañas en el Inter: 21 goles en 2019-20, 19 en 2020-21, 25 en 2021-22, 28 en 2022-23 y 27 en 2023-24. Necesita más. También su equipo, a ritmo de líder.
Cagliari, antepenúltimo de la clasificación, no pateó al arco en todo el partido. Pero el Inter sintió la inquietud en torno a su área en el primer tiempo, sólido por la firmeza defensiva que desprende el vigente campeón de la Serie A. No permitió ningún remate certero ni final sobre los tres palos defensivos por Sommer, que sólo necesitó dos intervenciones serias en todo el enfrentamiento, cuando se adelantó en el uno a uno a Piccolli aún con 0-1, y luego cuando se interpuso a un remate de Pavoletti, ya con el 0-3 en el marcador.
El gol que le dio forma a la goleada llegó recién en el minuto 78 y fue el 0-3, convertido de penal por Hakan Calhanoglu.
En los otros partidos ya disputados este sábado de la jornada en la Serie A italiana, el Monza sigue en el fondo de la clasificación, tras perder por 2-1 con el Parma, que se consolida en la zona de permanencia, en la que también figuran el Empoli y el Génova, pese a la victoria por 2-1 del primero sobre el segundo.
Atalanta, sin Mateo Retegui lesionado, rescató un empate 1-1 en su visita a la Lazio del argentino Taty Castellanos. Con estos resultados de la fecha 18, la tabla del Calcio quedó con Atalanta en la cima con 41 puntos, seguido por Inter con 40 (debe un partido con Fiorentina de la jornada 14) y Nápoli, que suma 38 y juega esta domingo desde las 11 de la mañana ante Venezia.
Con información de Agencias