La redención de Luciano Cabral: de pasar 5 años preso por un homicidio a ponerse la 10 de Bochini para ilusionar a la gente de Independiente

Luciano Cabral, 29 años, futbolista, argentino. Nacido en Mendoza y nacionalizado chileno. Un «10 de los de antes» como dicen aquellos que lo vieron. Era la promesa de la CAI, pero no del Club Atlético Independiente, sino de la Comisión de Actividades Infantiles de Comodoro Rivadavia. La rompía el pibe. De galera y bastón.

Tanto prometía que River se fijó en él. Lo prestaron en Séptima y fue campeón. ¿En Primera? Debutó a los 18 años en Argentinos Juniors. Fue en marzo de 2014 y frente a Boca. Facturó por primera vez en octubre de ese año contra Nueva Chicago y en 2016 lo vendieron al fútbol brasileño. A esa altura, Hugo Tocalli ya se lo había llevado al Sub 20 de Chile. Un misil que parecía imparable. Paranaense analizaba pagarle un millón de dólares al Bicho para quedarse con el futbolista. Pero todo cambió en el Año Nuevo de 2017.

Ese 1° de enero, un padre y su hijo mataron a golpes a un hombre en General Alvear. El padre, José Cabral, sería condenado a 16 años y medio de prisión. Luciano ya tenía 22 años aceptó la culpa y se entregó a la Policía: recibió una pena de nueve años y medio como coautor del crimen, pero cumplió cinco. El fino enganche que el miércoles le dio la victoria en Córdoba a Independiente frente a Talleres -con pisada, enganche mediante, y la 10 de Ricardo Bochini- estuvo más de cinco años tras las rejas. Volvió, se reinventó y ahora hace soñar a la mitad roja de Avellaneda.

Aquella noche fatídica, el padre de Luciano golpeó a Joan Villegas hasta matarlo. Si existiera algún motivo para explicar semejante acto de brutalidad, esto fue lo que contó José en la causa: «Era una persona sin escrúpulos que amenazaba y pedía dinero a cambio de no hacerle nada a Luciano cuando venía de visita a General Alvear».

El Mono Cabral no titubeó y, literalmente, descargó toda su bronca contra Villegas y se sacó el problema de encima de la peor manera: «Tenía tanta rabia que no volví en mí hasta ver el cuerpo todo ensangrentado, molido a palos«, declaró en el juicio.

En 2022 Luciano recibió la libertad condicional por buena conducta. Había pasado poco más de un lustro en la Unidad Penitenciara de San Rafael Mendoza. Pero nunca perdió el sueño de volver a ser futbolista.

Durante todo el tiempo en el que estuvo preso, nunca paró de entrenarse con un preparador físico: «Trabajaba pensando en que cuando me reinsertara completamente en la sociedad no me costara tanto», contó. Cuando recuperó libertad, Argentinos Juniors lo recibió para que se sumara a las prácticas, pero finalmente firmó con Coquimbo Unido de Chile.

«Las segundas oportunidades como entrega nuestro club y la posibilidad de retornar nivel son la conjunción que tiene el nuevo refuerzo porteño, Luciano Javier Cabral, como otra de las incorporaciones nacionales que llega al puerto coquimbano», fue la bienvenida que le dio Coquimbo, el club que apostó por él a pesar del largo tiempo fuera de las canchas. Y también de sus antecedentes.

Dice que volvió a vivir el día en que retornó a las canchas. ¿Sus sensaciones? «Alegría, emoción, se me venían muchas cosas a la memoria, el recuerdo de todo este tiempo que estuve lejos de las canchas, el recuerdo de todo este tiempo que sufrió mi familia, el que sufrí yo y la verdad que sentí mucha felicidad de volver a competir y poder jugar».

Cabral se define como un enganche clásico y en Chile lo comparaban con Jorge (Mago) Valdivia. Una tarde, un nene le gritaba desde la platea: «Peso pluma, peso pluma». Cuando le mostraron el video se sintió halagado. Es que, algunos le dicen así a Ignacio Malcorra, el 10 de Rosario Central, uno de sus referentes y de quien más aprendió en la posición.

«Yo hablo poco, pero escucho mucho«, dice Cabral y fue lo que hizo con el campeón con el Canalla.

El 23 de enero de 2013, Cabral volvió a sentir esa sensación que sólo conocen los que jugaron al fútbol de manera profesional y marcaron un gol en un estadio repleto. Anotó contra Palestino y empezó a dejar atrás sus días más oscuros. Habían pasado 2.548 días de su último gol, que había sido frente a Tigre en el fútbol argentino.

Chile fue el lugar perfecto para recuperar ritmo. Cabral encontraba una segunda oportunidad de aquel lado de la Cordillera: “Es mi gran deseo. Poder revivir nuevas cosas en un país que me ha dado mucho cariño y afecto, cosas que no encontré en Argentina”, dijo, con algo de despecho, como si necesitara ser profeta en su tierra.

Allí también encontró su mejor forma, convirtió siete goles y entregó seis asistencias. El golazo ante Everton es una buena muestra de su exquisita técnica y de lo mucho que puede dar.

En 2024 fue el mejor jugador de la liga chilena, pero se quedó afuera de la Copa América porque los Estados Unidos no le dieron la visa por sus antecedentes.

El León mexicano fue la confirmación de que estaba de vuelta. Y también fue una corta escala para desembarcar en Independiente. El ojo y la astucia de Julio Vaccari lo tentaron para retornar al país. Aceptó el desafío: la redención debía ser en la Argentina y ya está encaminada.

Después del sufrimiento, Cabral parece recuperar la sonrisa en el Rojo. Los hinchas deliraron por el gol «a lo Bochini» que le hizo a Talleres.

No será el Bocha –acaso quién puede animarse a la comparación-, pero después de una catarata de nombres que usaron el histórico dorsal (desde el último, Santiago Toloza, pasando por Alan Soñora, Martín Benítez, Fernando Gaibor, Walter Erviti, Cristian Rodríguez, Matías Pisano, Hernán Fredes, y hasta Patricio Rodríguez), la 10 de Independiente parece tener un nombre a su altura.

De ser así, por fin Cabral habrá logrado la redención, pero en su tierra.