Al día siguiente de su inhumación en la basílica de Santa María la Mayor, en el centro de Roma, miles de personas pasaron este domingo delante de la tumba del Papa Francisco, entre ellos argentinos, algunos con la bandera azul y blanca, en lo que promete ser para los próximos días y semanas un lugar de peregrinación a la sepultura de un pontífice que se ganó el corazón de muchos en el mundo.
Desde muy temprano -las puertas del templo abrieron a las siete- comenzó a formarse una larga fila para ingresar al imponente templo tras atravesar los controles de seguridad y rendirle un tributo a Francisco, cuyos restos reposan en una sencilla tumba -tal como era su deseo- con una lápida con la inscripción “Franciscus” y la reproducción de su cruz pectoral y una imagen del Buen Pastor.
El féretro había sido inhumado tras la multitudinaria misa exequial en la Plaza de San Pedro el cortejo de seis kilómetros por las calles de la ciudad, donde también mucha gente salió a su paso para darle el último adiós. La ceremonia de colocación del féretro fue privada, mientras que en la tarde de este domingo todos los cardenales concurrieron hasta allí para rezar por él.
La sepultura del 266º sumo pontífice es un reflejo de la imagen de sencillez que quiso dar en vida. Está situada en un lateral del templo del siglo V, en un antiguo armario para candelabros, entre dos confesionarios.
«Franciscus», su nombre de papa en latín, es la única inscripción en la lápida de mármol, procedente de la región italiana de sus abuelos. Una copia de la cruz del «buen pastor», que siempre lucía en el pecho, corona el conjunto.
Y una rosa blanca puesta sobre su tumba recuerda su devoción por santa Teresita del niño Jesús.
Francisco escogió este lugar por su cercanía a la imagen de la virgen ‘Salus Populi Romani’, a la que rezaba antes y después de cada viaje. Fue el primer papa en ser inhumado fuera del Vaticano desde León XIII en 1903.
Unas 200.000 personas se congregaron de nuevo este domingo en la plaza de San Pedro para una misa en su honor, muchos de ellos peregrinos que participan en el Jubileo de la Juventud.
«Al mundo, el papa Francisco nos envía su abrazo desde el cielo», les dijo el cardenal Pietro Parolin, exsecretario de Estado vaticano, cuyo nombre suena entre los posibles sucesores.
Su papado reformista estuvo marcado por la lucha contra la pederastia en la Iglesia, por el impulso del papel de mujeres y laicos, y por poner el foco en pobres y migrantes, entre otros.
Muchos fieles están preocupados por el perfil del futuro sumo pontífice.
«Espero que tengamos otro papa tan competente como Francisco para hablar al corazón de la gente, para estar cerca de cada uno, sin importar quiénes sean», aseguró Maria Simoni, una romana de 53 años.