A partir de la asunción de Donald Trump en Estados Unidos, el Golfo de México quedó en el centro de la escena debido a los deseos del presidente electo de cambiar este nombre por el Golfo de América. Esto despertó el interés público por el origen del nombre y su historia.
El Golfo de México está ubicado entre el sureste de Estados Unidos, la costa este de México y la isla de Cuba. Con una extensión aproximada de 1,5 millones de kilómetros cuadrados, es uno de los cuerpos de agua más grandes del mundo. Hoy en día es una arteria vital para el comercio internacional, especialmente para las naciones que lo rodean, y también es una región clave por su riqueza en recursos naturales como el petróleo.
De acuerdo con la Asociación Histórica del Estado de Texas, el golfo de México fue reconocido por primera vez por Sebastián de Ocampo, un explorador español, en 1508.
El Golfo fue denominado de esta manera por los primeros exploradores y colonizadores españoles que llegaron a la región en el siglo XVI. Durante la existencia del virreinato de la Nueva España, esta zona también se llamaba Seno Mejicano o Seno Mexicano.
En el contexto de la exploración y colonización española, el nombre “México” comenzó a asociarse no solo con el Valle de México, sino con el vasto territorio del imperio mexicano, que incluía áreas que ahora forman parte de lo que hoy es el Golfo de México.
La primera mención documentada de este nombre se remonta a 1672, cuando exploradores franceses cartografiaron la región como Golphe de Mexique.
Durante más de 150 años, este mar fue considerado un territorio exclusivo de España, un “mar sacrosanto” fuera del alcance de otras naciones, reflejando el dominio absoluto que los españoles pretendían sobre las aguas del Nuevo Mundo. Pero el término más común era Seno Mexicano, en referencia a un golfo o bahía, pero también se le llamaba Golfo de México, según Samuel Truett, profesor de la Universidad de Nuevo México especializado en historia de la región.
Ante el pedido de Trump de cambiarle el nombre al Golfo, se deben tener en cuenta varios factores para que esto suceda.
El Dr. Andreas Dix, presidente del Comité Permanente de Nombres Geográficos (StAGN), organización científica independiente que se ocupa de la normalización de los nombres geográficos de las zonas de habla alemana, dice que «efectivamente, los Gobiernos o países tienen el derecho de renombrar lugares«.
En este caso, no existe ningún acuerdo o protocolo internacional formal para dar nombre a las zonas marítimas, según dijo John Nyberg, director de la Organización Hidrográfica Internacional.
Trump requeriría la evaluación y aprobación de varios organismos internacionales, incluidos la Organización Hidrográfica Internacional, la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Grupo de Expertos de Naciones Unidas en Nombres Geográficos (UNGEGN).
En el caso de que tanto México como Cuba se opusieran a cambiar el nombre del golfo, es probable que Donald Trump sí pueda cumplir su deseo, aunque otros países no reconozcan el nombre del Golfo de América, ya que en Estados Unidos hay mecanismos para renombrar lugares reconocidos por el gobierno federal como la Junta de Estados Unidos para Nombres Geográficos.
La Junta de Nombres Geográficos, que forma parte del Servicio Geológico del país, dice en su sitio web que solo considera los cambios de nombre por razones «imperiosas». «En general, la política más importante en relación con los nombres es el uso y la aceptación de locales», concluye.