Argentina arrancó con el pie derecho en el torneo femenino de hockey sobre césped de los Juegos Olímpicos de París 2024, otro de las disciplinas que están resaltadas entre las que tienen chances reales de subirse a ese podio tan deseado y, a la vez, cada vez más difícil de alcanzar para el deporte nacional. Es que Las Leonas, siempre hambrientas de medallas, dieron una muestra de autoridad ante Estados Unidos y en su debut en la capital francesa se impusieron por 4-1 por la primera fecha del Grupo B.
Rocío Sánchez Moccia, Agustina Gorzelany, Julieta Jankunas y Zoe Díaz de Armas anotaron los goles del equipo nacional, que empezó a marcar diferencias desde el segundo cuarto. Ashley Sessa, en tanto, marcó el 1-2 parcial para las norteamericanas.
Si bien el historial de enfrentamientos era altamente favorable para la Argentina, Estados Unidos se había convertido un hueso duro de roer en los últimos cruces olímpicos. De hecho, de las cinco victorias que tienen las norteamericanas en el head to head -ahora con 31 victorias albicelestes y nueve igualdades-, dos habían sido en fases de grupos de los Juegos (Londres 2012 y Río de Janeiro 2016).
Es por eso que no sorprendió la paridad que se vio en el primer cuarto en el estadio Yves-du-Manoir, el único escenario que sobrevivió -y repitió- de los Juegos celebrados hace exactamente un siglo en la capital francesa. De hecho, Estados Unidos arrancó con mucha energía, tras su ausencia en Tokio 2020. Mostró atrevimiento pero le faltó lucidez y claridad para llevar peligro real al arco defendido con sobriedad por Cristina Cosentino.
Lara Casas celebra el triunfo de Argentina sobre Estados Unidos. Foto: REUTERS/Adnan AbidiCon más manejo de la bocha y con más experiencia, Las Leonas fueron las primeras en ganar un córner corto. Agustina Albertario no pudo con los reflejos de Kelsey Bing, pero enseguida poco pudo hacer la arquera de Estados Unidos para desactivar una buena combinación entre Díaz de Armas y Sánchez Moccia, sin marca, culminó para marcar el 1-0 parcial en el tercer minuto del segundo cuarto. La capitana y abanderada marcó el camino en sus cuartos Juegos, en los que persigue el oro que se le resistió en Londres 2012 y en Tokio 2020, donde se colgó la medalla plateada.
El gol animó a su equipo y aunque Sessa casi empata con un tiro cruzado que rozó el poste, Las Leonas mostraron sus garras. Y quedó a la vista cuando Gorzelany no perdonó en una segunda opción consecutiva de córner corto y Cosentino, de gran actuación, desvió una bola difícil tras un palazo de Ashley Hoffman antes del descanso.
El equipo que dirige el argentino Javier Telechea acertó con una combinación que Cosentino no pudo frenar luego de otra aparición de la inquieta Sessa en el inicio del tercer cuarto. Y el palo jugó para Las Leonas más tarde para evitar que Sophia Gladieux marcara el empate.
El partido estaba más que reñido hasta que Jankunas, con un remate muy ajustado a la izquierda de Bing, y Díaz de Armas estiraron las diferencias para darle la primera victoria a la Argentina, que fue cómoda en el marcador, aunque no tanto en el trámite del partido.
El próximo compromiso del conjunto dirigido por Fernando Ferrara será el lunes, desde las 12.30, contra Sudáfrica, que recién debutará en la competencia este domingo contra Australia. Completan el grupo B Gran Bretaña y España. Las cuatro mejores de cada zona avanzarán a los cuartos de final y desde ahí se desandará el camino hacia los laureles o hacia la decepción.
