Mientras miles de libaneses huyen aterrorizados de los bombardeos, Israel afirmó este jueves que seguirá combatiendo a Hezbollah en el Líbano «hasta la victoria», y rechazó así un llamado conjunto de un alto el fuego de 21 días de Estados Unidos, Francia y otros aliados.
Poco después, el Ejército israelí informó que había matado al comandante de la unidad aérea del grupo libanés, a quien identificó como Muhamad Hosein Sarur, en un ataque contra los suburbios del sur de Beirut.
«Gracias a indicaciones de inteligencia precisas de la Fuerza Aérea y de la División de Inteligencia, aviones de combate atacaron y eliminaron (a Sarur), el comandante de la unidad aérea de Hezbollah, en Beirut», informó un comunicado militar.
Por cuarto día consecutivo, el ejército israelí lanzó una andanada de bombardeos contra bastiones del movimiento islamista en el Líbano, mientras que el grupo apoyado por Irán volvió a disparar proyectiles contra complejos militares israelíes.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó a sus tropas que sigan combatiendo a Hezbollah «con toda la fuerza necesaria».
Al menos 20 personas, casi todas de nacionalidad siria, murieron en un ataque israelí efectuado de madrugada en la localidad de Yunin, un feudo de Hezbollah en el este de Líbano, informaron las autoridades de salud libanesas.
«Es indescriptible, fue una de las peores noches de nuestras vidas. Como si solo hubiera un segundo entre la vida y la muerte», dijo a la AFP Fadia Rafic Yaghi, una habitante de la zona de 70 años.
«Hay objetos volando sobre tu cabeza y no sabes si te van a caer encima o no», agregó la mujer, según la cual «hay aún personas bajos los escombros».
El ejército israelí indicó que su aviación atacó 75 objetivos del grupo proiraní en el sur y el este de Líbano durante la noche.
Afirmó además que 45 proyectiles fueron disparados desde Líbano, algunos de los cuales fueron interceptados y otros cayeron en zonas deshabitadas.
Los bombardeos israelíes han matado desde el lunes a más de 600 personas, incluyendo numerosos civiles, y forzado a 90.000 a abandonar sus hogares en Líbano, según la ONU.
Israel y Hezbollah llevan meses intercambiado fuego, pero los duelos de artillería se intensificaron tras las mortíferas detonaciones de los dispositivos de transmisión de miembros del movimiento libanés, atribuidas a Israel, el 17 y 18 de septiembre, y un bombardeo israelí el 20 de septiembre en un suburbio del sur de Beirut, que decapitó a la unidad de élite Radwan del grupo proiraní.
Miedo a una escalada regional
Ante esta escalada que amenaza con arrastrar a toda la región a la guerra, Estados Unidos, Francia y otros aliados, incluidos países árabes, lanzaron un llamado conjunto para un alto el fuego de 21 días, a fin de «dar una oportunidad a la diplomacia», indicó un comunicado divulgado por la Casa Blanca.
Pero unas horas después, el primer ministro israelí, Netanyahu desestimó enérgicamente el llamado y ordenó seguir combatiendo a Hezbollah «con toda la fuerza necesaria».
«Seguiremos combatiendo a la organización terrorista Hezbollah con toda la fuerza hasta la victoria y hasta el retorno seguro a sus casas de los habitantes del norte», añadió su canciller, Israel Katz, en la red social X.
En guerra con el movimiento islamista palestino Hamas en la Franja de Gaza desde el 7 de octubre de 2023, Israel anunció a mediados de septiembre que el «centro de gravedad» de la guerra se está desplazando hacia el norte, en la frontera con Líbano.
Humo sobre la localidad libanesa de Khiam, tras un bombardeo de Israel este miércoles. Foto: AFP Israel afirma que su meta es asegurar el regreso a sus hogares de decenas de miles de habitantes del norte, desplazados por las hostilidades con Hezbollah, iniciadas desde el estallido de la guerra en Gaza hace casi un año, tras el salvaje ataque de Hamas en suelo israelí, que dejó más de 1.200 muertos y 250 personas secuestradas por la banda terrorista, que todavía mantiene a algunas como rehenes.
Posible ofensiva terrestre
El jefe del Estado Mayor del ejército israelí, Herzi Halevi, pidió el miércoles a sus soldados que se prepararan para una «posible» ofensiva terrestre en Líbano.
«Estamos atacando todo el día. Tanto para preparar el terreno ante una posible entrada, como para seguir atacando a Hezbollah», declaró Halevi.
El presidente estadounidense, Joe Biden, cuyo país es el principal aliado de Israel, insistió en la ONU en que «una guerra generalizada no beneficia a nadie». El Pentágono estimó, sin embargo, que una operación terrestre israelí en Líbano no parece «inminente».
El ejército israelí afirmó el jueves que golpeó infraestructuras vinculadas a Hezbollah en la frontera con Siria, país al que, según fuentes sirias de seguridad, más de 22.000 personas han huido de bombardeos israelíes en Líbano.
«Todos debemos alarmarnos por la escalada», advirtió el miércoles el secretario general de la ONU, António Guterres, en una reunión de urgencia del Consejo de Seguridad.
Hezbollah, aliado de Hamas, promete seguir combatiendo a Israel «hasta el fin de la agresión en Gaza». Irán aseguró que apoyaría a Líbano «por todos los medios» en caso de escalada.
Este conflicto estalló con el ataque de Hamas el 7 de octubre, que dejó 1.205 muertos en Israel, en su mayoría civiles.
De las 251 personas secuestradas, 97 siguen en Gaza, 33 de las cuales han sido declaradas muertas por el ejército.
En represalia, Israel lanzó una ofensiva en la Franja de Gaza que ha dejado hasta el momento 41.495 muertos, la mayoría civiles, según datos del Ministerio de Salud del gobierno de Hamás, considerados fiables por la ONU.
