WASHINGTON.- El Ejército de Israel completó la primera fase de su retirada de Gaza, por lo que empieza el periodo de 72 horas para que Hamas libere a los rehenes, informó el viernes el emisario de Estados Unidos. De los 48 rehenes aún cautivos en Gaza, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señaló que 20 siguen vivos y 28 fallecieron.
El Comando Central del Ejército norteamericano “confirmó que el Ejército de Israel completó la primera fase de su retirada hacia la línea amarilla a las 12.00 horas locales [6 am en la Argentina]”, dijo el enviado especial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, Steve Witkoff, en la red social X. “El periodo de 72 horas para la liberación de rehenes comenzó”.
El gobierno de Israel ratificó el alto el fuego con Hamas en la madrugada del viernes, allanando el camino para una retirada parcial de las tropas y la suspensión total de las hostilidades en Gaza en un plazo de 24 horas. A partir del inicio del alto el fuego empiezan a regir las 72 horas de plazo para que Hamas entregue a los rehenes israelíes retenidos en la Franja, a cambio de cientos de prisioneros palestinos detenidos en Israel.
Un breve comunicado de la oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu, en la madrugada del viernes indicó que el gobierno había aprobado el “esquema” de un acuerdo para liberar a los rehenes, sin mencionar otros aspectos del plan más polémicos.
“El Gobierno acaba de aprobar el marco para la liberación de todos los rehenes: los vivos y los fallecidos”, dijo la cuenta de X en inglés del primer ministro.
La primera fase de la iniciativa de Trump para poner fin a la guerra de dos años en Gaza prevé que las fuerzas israelíes se retiren de algunas de las principales zonas urbanas del enclave, aunque seguirán controlando aproximadamente la mitad de su territorio.
Una vez que el acuerdo entre en vigor, camiones cargados con alimentos y ayuda médica ingresarán masivamente a Gaza para asistir a la población civil, cientos de miles de personas que han estado refugiándose en tiendas de campaña después de que las fuerzas israelíes destruyeran sus hogares y arrasaran ciudades enteras hasta reducirlas a polvo.
Miles de palestinos desplazados regresaron el viernes hacia sus hogares abandonados después de que entrara en vigor el alto el fuego y las tropas israelíes comenzaran a retirarse de algunas zonas de Gaza.
Una enorme columna de gazatíes desplazados avanzó hacia el norte en dirección a la Ciudad de Gaza, la mayor área urbana del enclave, que había sido atacada apenas unos días antes en una de las ofensivas más grandes de Israel durante la guerra.
“Gracias a Dios, mi casa sigue en pie”, dijo Ismail Zayda, de 40 años, en la zona de Jeque Radwan, en la Ciudad de Gaza. “Pero el lugar está destruido, las casas de mis vecinos están destruidas, barrios enteros han desaparecido”.
En Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, algunos efectivos israelíes se retiraron de la zona oriental próxima a la frontera, pero se oyeron bombardeos de tanques, según residentes en contacto con la agencia Reuters.
En el campamento de Nuseirat, en el centro del enclave, algunos soldados israelíes desmantelaron su posición y se dirigieron al este, hacia la frontera israelí, pero otros permanecieron en la zona después de que se escucharan disparos en las primeras horas del viernes.
Una portavoz del gobierno israelí, Shosh Bedrosian, dijo que las tropas se replegarán hasta la “Línea Amarilla”, a una distancia de entre 1,5 y 3,5 km de las fronteras del territorio palestino, como parte del plan propuesto por Trump. Durante esta primera parte del proceso de retirada, el Ejército controlará aproximadamente el 53% la Franja de Gaza.
La portavoz israelí destacó que en un plazo de 72 horas deben regresar todos los rehenes aún cautivos en Gaza, tanto los vivos, una veintena, como los fallecidos, es decir 47 en total. Según un responsable de Hamas, a cambio de esto serán liberados unos 2000 presos palestinos.
Mohamed al Mughayyir, un alto responsable de la Defensa Civil, fuerza de rescate que opera bajo la autoridad de Hamas, aclaró que durante la retirada y antes del alto el fuego hubo enfrentamientos en el territorio, con varios muertos.
“Los disparos no han parado hasta ahora. El Ejército israelí también atacó a equipos municipales de Gaza al norte del barrio de Sheikh Radwan”, matando a un trabajador, aseguró Mughayyir. Agregó que otro hombre murió por disparos israelíes en Khan Younis el viernes.
Los equipos de rescate de la Ciudad de Gaza iniciaron misiones en zonas a las que antes no habían podido acceder. Los médicos dijeron que se habían recuperado al menos 10 cadáveres de ataques anteriores.
“En cuanto escuchamos la noticia de la tregua y el alto el fuego, nos pusimos muy felices y nos preparamos para regresar a Ciudad de Gaza, a nuestros hogares. Claro que ya no hay hogares: fueron destruidos”, dijo Mahdi Saqla, de 40 años.
“Pero estamos felices simplemente de volver al lugar donde estaban nuestras casas, incluso sobre los escombros. Eso también es una gran alegría. Durante dos años hemos estado sufriendo, desplazados de un lugar a otro”, agregó la residente del enclave.
La guerra ha profundizado el aislamiento internacional de Israel y ha trastocado todo Medio Oriente, extendiéndose hacia un conflicto regional que involucró a Irán, Yemen y Líbano. También puso a prueba la relación entre Estados Unidos e Israel, con Trump aparentemente perdiendo la paciencia con Netanyahu y presionándolo para alcanzar un acuerdo.
Tanto israelíes como palestinos celebraron tras el anuncio del pacto, el paso más importante hasta ahora para poner fin a dos años de guerra —en los que más de 67.000 palestinos han muerto— y recuperar a los últimos rehenes capturados por Hamas en los mortales ataques que desencadenaron el conflicto.
El jefe exiliado de Hamas en Gaza, Khalil Al-Hayya, afirmó haber recibido garantías de Estados Unidos y de otros mediadores de que la guerra había terminado.
Se cree que veinte rehenes israelíes siguen con vida en Gaza, mientras que 26 se presumen muertos y se desconoce el paradero de dos. Hamás ha señalado que recuperar los cuerpos de los fallecidos podría llevar más tiempo que liberar a los que aún están vivos.
El acuerdo, de implementarse plenamente, acercaría a ambas partes más que cualquier intento previo de poner fin a la guerra. Aun así, muchas cosas podrían salir mal.
Las partes aún no han publicado la lista de prisioneros palestinos que serán liberados a cambio de los rehenes israelíes. Hamas busca la liberación de algunos de los convictos palestinos más destacados retenidos en cárceles israelíes, así como de cientos de personas detenidas durante la ofensiva israelí.
Tampoco se han acordado todavía los pasos siguientes del plan de 20 puntos de Trump. Entre ellos, cómo será gobernada la Franja de Gaza una vez que terminen los combates y cuál será el destino final de Hamas, que hasta ahora ha rechazado las exigencias israelíes de desarme.
El Ministerio del Interior controlado por Hamas anunció el viernes que desplegaría fuerzas de seguridad en las zonas de las que se haya retirado el Ejército israelí. No estaba claro de inmediato si los combatientes regresarían en gran número a las calles, como en treguas anteriores, lo que Israel podría considerar una provocación.
Netanyahu también enfrenta escepticismo dentro de su propia coalición de gobierno, ya que muchos se han opuesto desde hace tiempo a cualquier acuerdo con Hamas.
Trump anunció que viajará a la región el domingo, posiblemente para asistir a una ceremonia de firma del acuerdo en Egipto, y dijo que pretende estar en Israel para la liberación de los rehenes.
“Los rehenes volverán el lunes o el martes. Probablemente estaré ahí. Espero estar ahí”, dijo el mandatario republicano.
El presidente del Knesset, Amir Ohana, lo invitó a dirigirse al Parlamento israelí. El acuerdo recibió apoyo de países árabes y occidentales, y fue ampliamente presentado como un importante logro diplomático para Trump.
Estados Unidos desplegará 200 soldados como parte de una fuerza conjunta para la estabilidad en Gaza, sin presencia de tropas estadounidenses en el enclave palestino, según informaron el jueves dos altos funcionarios estadounidenses.
Los funcionarios, que hablaron con la prensa bajo condición de anonimato, explicaron que esos 200 soldados formarán el núcleo de una fuerza que incluirá a egipcios, cataríes, turcos y probablemente emiratíes. Más de 67.000 palestinos han muerto en la ofensiva israelí sobre Gaza, lanzada después de que militantes liderados por Hamas irrumpieran en ciudades israelíes y en un festival de música el 7 de octubre de 2023, matando a 1200 personas y capturando a 251 rehenes.
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Agencias AP, AFP y Reuters
