La eficacia y la fe de Inglaterra arruinaron en un final de locos las posibilidades de Grand Slam de Francia, en un Seis Naciones en el que el XV del Gallo partía como favorito junto a Irlanda y ahora ve seriamente condicionadas sus opciones de ganar el título. Fue un 26-25 cerradísimo y electrizante en el mítico Twickenham que dará que hablar durante toda la semana. Fue el pragmatismo inglés frente a la elegancia francesa. Un choque de estilos escenificado de forma magnifica a lo largo de todo el encuentro pero, sobre todo, en un segundo tiempo memorable con alternativas constantes en el marcador y cinco tries. Y un tramo decisivo en el que los locales evitaron que su eterno rival empalmara cuatro victorias seguidas en otros tantos años para establecer un récord en lo que se refiere a los cruces entre estas dos potencias.
El XV del Gallo había doblegado en tres ocasiones, 2022, 2023 y 2024, al XV de la Rosa. Solo lo había hecho cuatro veces entre 1975 y 1978. Tendrá que esperar.
El juego a la mano galo no tuvo su día en los primeros compases del partido y, además, su fullback Ramos erraba en su primer intento de que Francia se adelantara en el marcador. Fallos sumados a los poco habituales de las estrellas galas Dupont y Penaud con más de 20 minutos cumplidos. Un 0-0 propiciado por la falta de acierto visitante, más que por las virtudes locales.
Los británicos parecían ganar la batalla psicológica, poco a poco. Un espejismo. A la media hora, Bielle-Biarrey culminaba una combinación del seleccionado de Galthie para, tras conversión de Ramos, ponerse siete arriba.
El XV de la Rosa, evidentemente, respondió y Lawrence y Marcus Smith empataban en el minuto 36, después de una larga combinación para cerrar los primeros 40 minutos con un 7-7 en el cartel electrónico de Twickenham. El vistoso juego bleu y el pragmatismo anglosajón igualados.
En el retorno a la acción, los galos contagiaron los errores a sus rivales, convirtiendo el encuentro en un toma y daca sin reflejo en lo que se refiere a los puntos hasta que Ramos acertó dos penales (7-13, en el minuto 53), contrarrestados por el segundo try inglés por medio de Freeman.
Marcus Smith falló la conversión, Penaud obtuvo el segundo try francés y el fullback inglés de nuevo erró en su patada a palos, esta vez en un golpe en el 68 con un 12-18 en La Catedral del rugby de Londres. Cinco puntos desperdiciados por Marcus.
Tuvo que ser Fin Baxter el que enmendara la plana a los suyos con una marca con posterior transformación del otro, Fin, Smith, para reabrir todo con un 19-18 en el 71.
Dupont pasó al puesto de apertura y Le Garrec salió para situarse de medioscrum de los visitantes, mientras que Jalibert se iba al banco. Por momentos pareció que los cambios funcionaron mejor en el XV del Gallo. Otro espejismo, porque la fe y la eficacia inglesa, coraje y corazón, iban a lograr su cuarto try mediante Daly, el bonus ofensivo y arruinar el Grand Slam de los de Galthie.
Tras la derrota, los azules ven seriamente condicionadas sus opciones de hacerse con el título, a pesar del bonus defensivo por perder por menos de siete tantos, pues, además, en la tercera jornada deben visitar Dublín ante Irlanda.
Por su parte, Inglaterra se recupera de haber caído en la capital irlandesa hace una semana y, aunque tampoco puede pelear ya por el Grand Slam, que se lleva el que gana los cinco encuentros, sí entra de lleno en la pelea por el campeonato a la espera del Escocia-Irlanda del domingo en Edimburgo.
La Italia de Quesada hace más profunda la crisis de Gales
La crisis del rugby galés parece no tener fin: el XV del Puerro perdió 22-15 ante Italia en la segunda jornada del Torneo Seis Naciones de rugby, este sábado en Roma, ampliando su histórico récord de derrotas consecutivas a 14.
Pese a que los galeses anotaron dos tries en los últimos 10 minutos del partido, no pudieron optar a la remontada tras una primera parte de claro dominio Azurro (16-3) y de mucha indisciplina defensiva de los británicos.
Ange Capuozzo anotó el único try de los italianos (minuto 23), que aumentaron su casillero gracias a los cinco penales transformados por Tommaso Allan para lograr su 16ª victoria desde que forman parte del Seis Naciones (2000), la quinta frente a los galeses.
Italia sigue demostrando sus progresos desde que el argentino Gonzalo Quesada tomara las riendas de la selección hace poco más de un año y gracias a la victoria de este sábado evitará la ‘cuchara de madera’, el simbólico premio que recibe el equipo que no es capaz de ganar ningún partido y que ahora parece destinado a Gales.
«Este equipo sigue creciendo, con un juego pragmático, disciplinado, hemos hecho un buen partido en este aspecto», destacó tras el partido Quesada.
«Es una victoria muy importante, estoy muy orgulloso, aunque haya cosas a reprocharse en esos diez minutos finales», añadió el técnico argentino, que sumó su tercer triunfo en el Seis Naciones y el segundo consecutivo sobre Gales.
El equipo galés aumenta a 14 su racha histórica de derrotas consecutivas en ‘test-matches’.