Gervonta Davis pelea de tanto en tanto y nunca pierde. El Tanque –Tank, es su apodo en inglés- se subirá al ring esta noche para exponer su título de peso ligero de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). La velada será en Brooklyn, Nueva York, y en el rincón opuesto estará Lamont Roach, quien intentará, por primera vez, arrebatarle una pelea. Esa es una posibilidad que nadie espera: el campeón hilvana 30 victorias y 28 fueron por KO.
La cita es en el Barclay’s Center neoyorquino, que agotó las 19.000 ubicaciones disponibles poco después del anuncio de la pelea. Los espectadores se multiplicarán por millones que seguirán la pelea en vivo en todo el Mundo. En la Argentina se podrá ver en la pantalla de Espn y Disney+ desde las 22, pero la gran pelea tiene un comienzo estimado para la 1:15 de la madrugada del domingo.
Con la campanada del primer asalto, Gervonta habrá dejado atrás su coqueteo con el retiro: pese a sus 30 años dio a entender que ya no se subiría a otro cuadrilátero tras vencer el año pasado a a su compatriota Frank Martin en el octavo round, tal como lo había anticipado en la previa.
Entre ese pelea y la anterior ante Ryan García habían pasado 420 días. En ese lapso hubo un arresto domiciliario por un incidente vial y 44 días tras las rejas por incumplirlo. Así las cosas, subió, peleó y noqueó.
De esa velada a la del sábado, habrán pasado 267 sin actividad. Es el único factor que pone en duda sus chances, aunque no hace mella en las cuotas de apuestas: una victoria de Roach, o un empate, le otorga al apostador una ganancia de 20 a 1.
Roach, de 29 años y campeón superpluma de la OMB, subirá de peso para enfrentarse a Davis aunque su primera pelea como profesional fue en las 140 libras, y si bien es más liviano que Gervonta es varios centímeros más alto (1,73 contra 1,68 metros). Con mucha técnica, a lo largo de los años mejoró mucho su defensa y se convirtió en un maestro del contragolpe, situación que puede tornarse determinante en algún momento del combate. Su sorpresivo gancho de izquierda puede ser motivo de preocupación para Davis, zurdo.
Será un duelo donde la potencia de Gervonta promete ser clave porque se lo considera un especialista en eludir las guardias rivales con combinaciones y ataques explosivos. Lo maneja como nadie, al principio en forma espaciada y luego acelerando en la intensidad cuando logra descifrar los movimientos de su oponente.
Lamont Roach tiene un récord de cuidado: 25 victorias (10KOs), un empate y una sola derrota. Foto: AP Photo / John Locher.Gervonta Davis y su tiempo tras las rejas: ¿por qué estuvo preso?
El 5 de noviembre de 2020, Davis, a bordo de un Lamborghini Urus, pasó un semáforo en rojo, chocó contra un Toyota Solara en el cruce de los bulevares Martin Luther King Jr. y Washington, en el centro de Baltimore, y luego se estrelló contra la reja de un minimercado.
Cuatro ocupantes del Toyota (entre ellos, una mujer embarazada) resultaron heridos, pero el boxeador no los asistió y se dio a la fuga. En febrero de 2023, el pugilista se declaró culpable y fue sentenciado a una pena de tres años de prisión en suspenso y 90 días de arresto domiciliario, además de 200 horas de servicio comunitario.
La condena debía cumplirla en la casa de su entrenador, Calvin Ford, pero a los pocos días abandonó la vivienda y se instaló primero en un hotel y luego en un altillo ubicado en un complejo residencial de Locust Point, en el sur de Baltimore.
Gervonta Davis, condenado por provocar un serio incidente vial.Al detectar el incumplimiento, Althea Handy, la jueza que lo había sentenciado, le revocó el beneficio y lo obligó a completar los 90 días de arresto en un centro de detención.
Gervonta Davis y un cambio de nombre: su vida como Abdul Wahid
Todavía le dicen Davis, pero el boxeador consumó otra identidad. Sucede que en diciembre de 2023 el Tanque se convirtió al Islam. Tras una ceremonia en una mezquita en la que se realizó la Shahada, una declaración de fe en la unicidad de Dios y en Mahoma como su profeta, se convirtió en Abdul Wahid. Sin embargo la mayoría de los medios y el público siguen refiriéndose a él por su nombre original.
Gervonta Davis es una marca en si misma y, a diferencia de Mohamed Alí, quien impuso su nuevo nombre por sobre Cassius Clay, el Tanque no parece poner el acento en su nueva identidad.
Cuando solo era Gervonta, enfrentó por primera vez a Roach. A diferencia de aquella ocasión en la que ganó por fallo dividido, la del sábado será la primera ocasión como profesionales. En rigor, cuando ambos eran adolescentes en 2011 se enfrentaron dos veces.
«Mis recuerdos de esas peleas son reñidas y competitivas», le indicó Roach al portal talksport.com. Desde entonces hubo intenciones de reeditar el combate con el cinturón en juego, pero tras intentos infructuosos, 2025 fue el año en que se pudo concretar.