Se terminó el Masters 1000 de París para el tenis argentino. Francisco Cerúndolo, el único representante celeste y blanco que seguía en camino, cayó frente al griego Stefanos Tsitsipas y se despidió en octavos de final. El porteño, 29° del ranking, jugó un enorme primer set ante el número 11 del mundo y se llevó ese capítulo en un tie break que dominó claramente. Pero el griego reaccionó rápido, fue mejor que su rival en los dos últimos parciales y selló la victoria por 6-7 (1-7), 6-4 y 6-2 tras dos horas y 21 minutos, para avanzar a cuartos de final.
Cerúndolo no pudo estirar su gran semana en el Accor Arena, ubicado en el barrio parisino de Bercy. Venía de vencer con una sólida actuación en la segunda ronda al ruso Andrey Rublev, séptimo de la clasificación mundial, ante el que había sumado su 11° triunfo ante un top 10 y el 100° de su carrera a nivel ATP. Y se había ilusionado con anotarse otra sorpresa ante Tsitsipas y asegurarse su mejor actuación en último Masters del año. Pero fue de mayor a menor y se quedó afuera de la competencia. Su próxima parada será el ATP 250 de Belgrado.
Tsitsipas, en tanto, mantuvo vivas sus chances de clasificarse a las ATP Finals de Turín, para las que todavía hay tres boletos disponibles. Y además estiró un historial aplastante ante rivales argentinos, antes los que tiene un récord de 20 victorias y tres derrotas.
Solo dos jugadores albicelestes lograron doblegarlo dentro de una cancha. Diego Schwartzman le ganó dos veces. La primera, en las semis de Amberes 2017, cuando el porteño se ubicaba 26° del ranking y el griego recién estaba dando sus primeros pasos en el circuito mayor, estaba aún fuera del top 100 y había arrancado ese torneo en la clasificación. Y la segunda, en el round robin de la ATP Cup de 2022, cuando Tsitsipas era el 4 del mundo y Diego, 13°.
En tanto, Juan Martín Del Potro lo derrotó en la segunda ronda del Masters 1000 de Roma de 2018. En ese momento, el tandilense estaba sexto en la clasificación y el helénico, 43° y también había llegado al cuadro tras superar la fase previa.
Cerúndolo había perdido el único duelo previo ante Tsitsipas, la semana pasada en su debut en Basilea. Y este jueves, tampoco pudo transformarse en el tercer argentino en superarlo, pese a que en el primer set, hubo una gran paridad entre ambos.
Con mucha muñeca, potencia e inteligencia, los dos lograron mantener su servicios hasta llegar al tie break. El porteño ni siquiera le dio chances de quebrar al griego, quien sí tuvo que levantar tres break points en contra, mostrando mente fría en los momentos más calientes.
En el desempate fue Cerúndolo quien logró imponer condiciones rápidamente para sacar ventaja y aprovechar cierta molestia física de Tsitsipas, que se quejó de un dolor en la rodilla. Fue un cómodo 7-1 para llevarse el primer capítulo y salir al segundo set con la confianza en alto.
Sin embargo, en el segundo parcial, Cerúndolo mostró un juego mucho más irregular. El argentino bajó su efectividad con el servicio y tuvo que a levantar sus primeros dos break points en contra en el primer game. El quiebre para Tsitsipas llegó en el tercer juego, para ponerse arriba 2-1. Al griego se lo veía con otra actitud, focalizado en empatar el partido.
Ese dominio quedó claro en el séptimo juego de ese set, cuando el ex número tres del mundo estuvo a nada de ponerse 5-2. Sin embargo, el argentino resistió un poco más y Tsitsipas tuvo que esperar unos minutos para cerrar el parcial. Lo hizo con su saque, 40-15 arriba y sin complicaciones. Fue 6-4 para llevar la definición al tercero.
Y en el capítulo más importante, la cabeza de Cerúndolo pareció decir «basta» y el partido se transformó en un monólogo de Tsitsipas, como si el argentino hubiese sentido que su oportunidad de llevarse el encuentro había sido desperdiciada.
El griego sostuvo su saque sin dificultades, a la vez que quebró en dos games consecutivos el servicio de su rival para ponerse 2-1 y 4-1 arriba. Y poco después, liquidó el choque ante Cerúndolo con su saque en su segundo match point.
En cuartos, Tsitsipas enfrentará al alemán Alexander Zverev, tercer favorito, quien venció en un partidazo por 6-4, 3-6 y 6-3 al francés Arthur Fils. El helénico necesita llegar al menos a la final para tener posibilidades matemáticas en la carrera hacia el «Torneo de Maestros», en la que tiene como máximos rivales a Novak Djokovic (que igual no es seguro que juegue aún si consigue un lugar), Andrey Rublev, Casper Ruud y Tommy Paul.
