«Estos parásitos se lo merecían», dice el tirador en un manifiesto

Cuando los agentes de policía se le acercaron, le pidieron que se baje el barbijo. Ya entonces había pocas dudas de que ese joven de tez blanca, morocho y de cejas gruesas era el mismo que todas las fuerzas de seguridad estaban buscando y cuya fotografía había inundado los medios de Estados Unidos. Pero cuando le preguntaron si había estado recientemente en Nueva York, el joven comenzó a temblar intensamente.

Era la más señal clara, dijeron las autoridades, de que estaba por terminar la feroz cacería humana que barrió todo el país desde el asesinato a balazos de Brian Thompson, el CEO de la aseguradora de riesgo, el miércoles en Nueva York. En la noche del lunes fue acusado por la fiscalía de Manhattan, entre varios cargos, de homicidio en segundo grado.

Cuando lo encontraron eran las 9.15 de la mañana. El joven estaba sentado, comiendo, en una mesa de un McDonald’s en Altoona, una localidad de Pennsylvania. Sobre la mesa tenía abierta una laptop. Un empleado del local lo había reconocido por las fotos distribuidas por los medios y llamó a la policía.

Los agentes le pidieron que se identifique y él, tembloroso, les extendió una licencia de conducir falsa de New Jersey a nombre de Mike Rosario, la misma que el hombre que buscaban había presentado en el hostel de Manhattan donde supuestamente se había alojado el asesino.

En el acto chequearon que era falsificada y así se lo hicieron saber y presentó su identificación verdadera a nombre de Luigi Mangione. Le registraron la mochila y tenía un arma “fantasma”, de esas que se compran las piezas por internet y que se fabrican con impresoras 3-D, un silenciador y balas. Igual que el arma que había liquidado a Thompson por la espalda.

Y había más: tenía un manifiesto de tres páginas escrito a mano en el que condenaba a la industria de la salud por priorizar las ganancias por encima de la cobertura de los pacientes. «Estos parásitos se lo merecían», decía el documento, según un alto funcionario policial que lo leyó. Y agregaba: «Pido disculpas por cualquier conflicto y trauma, pero tenía que hacerse«.

El documento mencionaba específicamente a UnitedHealthcare, el gigante de seguros donde Thompson fue director ejecutivo, señalando su tamaño y la cantidad de ingresos que recibe, dijo el funcionario.

Mangione no ofreció resistencia. Fue arrestado primero en Pennsylvania por posesión de un arma cargada y de presentar documentación falsa, entre varios cargos. Pero más tarde, ante la evidencia abrumadora, un tribunal de Manhattan lo acusó del homicidio de Thompson, un crimen que ha conmocionado al país y que al mismo tiempo expuso la furia profundamente arraigada de los estadounidenses hacia la industria de los seguros de salud en Estados Unidos.

Las redes sociales de Mangione muestran un perfil muy diferente al de un asesino. De una familia prominente de Maryland, donde nació y creció, luego vivió en San Francisco y Honolulu. Su carrera académica era brillante. Fue a una escuela secundaria privada de Baltimore, donde se graduó como el mejor de su promoción y brindó un muy aplaudido discurso que circula profusamente hoy por las redes.

Más tarde ingresó a la Universidad de Pennsylvania, miembro de la prestigiosa Ivy League y una de las mejores del mundo, donde se graduó en tiempo récord en ingeniería en Computación y en un máster en Computación y Ciencias de Datos en 2020. Luego se desempeñó como consejero principal en un programa preuniversitario en la Universidad de Stanford.

Con sus credenciales académicas y conexiones, podría haber terminado algún día como empresario o como director ejecutivo de uno de los prósperos negocios inmobiliarios de su familia, que había construido varios country clubs en la zona de Baltimore. En las fotos de sus redes se lo ve bronceado, musculoso, sonriente en reuniones con amigos.

Luigi Mangione era «la última persona de la que uno sospecharía», dijo Thomas Maronick Jr., un abogado y locutor de radio que conoce a varios miembros de la familia. Un compañero de la secundaria lo describió como «el más inteligente de todos», y contó que en el colegio ya había creado una aplicación para hacer volar aviones de papel entre obstáculos.

Pero la vida del joven parece haber tomado otros rumbos más oscuros.

Mangione estuvo en contacto regular con amigos y familiares hasta hace unos seis meses, cuando de pronto, e inexplicablemente, dejó de comunicarse con ellos. Había estado sufriendo de una dolorosa lesión en la espalda, dijeron sus amigos, por la que fue operado. El jefe de una empresa en la que trabajó en Honolulu, dijo que el joven se quejaba de su dolor en la espalda, que le dificultaba su vida social, e incluso relacionarse con chicas, según le había contado.

Luego no se supo más de él. En julio, un hombre etiquetó una cuenta de redes sociales que parecía pertenecer a Mangione y dijo que no había tenido noticias suyas en meses. «Te comprometiste conmigo para mi boda y si no puedes cumplirlos, necesito saberlo para poder planificar en consecuencia», escribió el hombre en una publicación ahora eliminada.

Lo más probable es que esos seis meses se conviertan en un foco para los investigadores mientras intentan reunir más evidencia sobre la conexión de Mangione con el asesinato y lo que estaba haciendo en el momento en que nadie podía encontrarlo.

En las redes, Mangione dejó una larga serie de publicaciones sobre superación personal, alimentación saludable y tecnología, y escribió una reseña del manifiesto de Unabomber, el brillante matemático que se escondió en una cabaña sin agua ni luz en Montana y se convirtió en asesino porque durante dos décadas envió cartas-bomba en protesta por los avances tecnológicos y mató a 3 personas e hirió a 23.

«Es fácil descartar rápida e irreflexivamente esto como el manifiesto de un lunático, para evitar enfrentar algunos de los problemas incómodos que identifica», escribió Mangione sobre el documento del Unabomber. «Pero es simplemente imposible ignorar lo proféticas que resultaron muchas de sus predicciones sobre la sociedad moderna».

Los casquillos de las balas que recibió Thompson estaban escritos con palabras como «negar» y «demorar» y eso dio a entender que el crimen podría haber sido una venganza por las aseguradoras de atención médica que rechazaron los reclamos.

Por ahora, los investigadores buscarán pistas adicionales que puedan vincular a Mangione con el crimen de Thompson. Están examinando con lupa el manifiesto que el joven que tenía en su poder cuando fue arrestado. El documento señala que a medida que la capitalización de mercado de UnitedHealthcare ha crecido, la esperanza de vida estadounidense no lo ha hecho.

«Para ahorrar una larga investigación, afirmo claramente que no estaba trabajando con nadie», dice el manifiesto. La nota condena a las empresas que «continúan abusando de nuestro país para obtener inmensas ganancias porque el público estadounidense les ha permitido salirse con la suya».