El accidente que provocó Esteban Ocon en la salida del Gran Premio de Qatar (sí, el choque en la primera curva que sacó de carrera a Franco Colapinto) parece haber sido el botón que provocó su salida de la Fórmula 1. Sin embargo, su relación con Alpine ya estaba rota. Si bien horas después, la escudería confirmó que el piloto francés no disputará la última carrera del año y que su lugar será ocupado por Jack Doohan, la decisión ya estaba tomada. «Así no era como quería que terminen las cosas«, declaró Ocon.
Si bien su futuro ahora está con Haas, el piloto francés esperaba tener una despedida adecuada con el equipo a la que le dio su primera victoria en la Fórmula 1. Incluso tenía preparado un diseño especial para el casco que usaría en el Gran Premio de Abu Dhabi este fin de semana, pero según Motorsport, Ocon se enteró que no correrá la última carrera del año horas antes de subirse al auto en Qatar.
Fue Flavio Briatore, el asesor de la escudería francesa, quien le dio el ultimátum. Si no aceptaba terminar su contrato en ese momento, no le permitirían realizar las pruebas con Haas al término del GP de Abu Dhabi. Acorralado por esta noticia, Ocon largó su última carrera de la peor forma. Al haber hecho contacto con el Haas de Nico Hulkenberg, el francés perdió el control y se llevó puesto a Franco Colapinto, poniéndole fin prematuramente tanto a la carrera de ambos como a sus lazos con Alpine.
Definitivamente, no era como deberían haber terminado las cosas. En los cinco años que corrió para el equipo de Enstone, Ocon las vivió todas. Desde su primera victoria en el Gran Circo en el GP de Hungría en 2021, que también fue la primera victoria de Alpine desde su regreso, hasta su podio más reciente hace tres fechas en Brasil, donde Alpine firmó un 2-3 junto a Ocon y Pierre Gasly.
Ese podio fue tan inesperado y esperanzador que consiguió, por lo menos por unos días, hacer que Ocon y Gasly se vuelvan amigos, algo que un tiempo atrás era impensado.
En una posición menos que ideal, Esteban Ocon compartió un duro mensaje de despedida en sus redes sociales en el que apuntó contra la escudería francesa. «Antes que nada me gustaría agradecer a los mecánicos e ingenieros de todas las especialidades en la pista, en Enstone, y en Viry-Châtillon que me acompañaron en las últimas cinco temporadas», comenzó. «Compartimos muchas cosas juntos y me enorgullece considerar a varios de ustedes mis amigos».
Ante la desafortunada noticia de que no correrá en Abu Dhabi, Ocon lamentó: «A los cientos de hombres y mujeres trabajando en Enstone y Viry, me disculpo por no poder ir a despedirme. Como sabían, el plan era correr una última vez este fin de semana y decirles adiós personalmente. Estaba esperando poder hacer ambas cosas«.
«Así no era como quería que terminen las cosas», cerró el piloto francés antes de compartir las fotos que revelaban el diseño que tenía planeado para su última carrera en Alpine.
Su prematura salida también significa el ascenso de Jack Doohan para reemplazarlo, a quien le deseo «nada más que lo mejor». El piloto australiano de 21 años tendrá que demostrar si está listo para ganarse un asiento fijo en 2025, especialmente en medio de los rumores que apuntan a que Briatore está interesado en reemplazarlo por Colapinto.
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Jack Doohan reemplazará a Esteban Ocon en la última carrera de Fórmula 1
«Todos lo quieren en el equipo, no solo yo. Yo pienso que es muy bueno. Tiene mucha presión y lo hace muy fácil, pero es excelente», dijo el empresario italiano durante el GP de Las Vegas. «Cuando tengamos una respuesta, la daremos. No se descarta. Todavía quedan dos fines de semana. Espero dar una respuesta que le guste a todos al final de la temporada«, comentó.