PARÍS.- Tras ver las aterradoras imágenes del ataque a la hija del jefe de una importante empresa cripto en una calle de París durante un secuestro frustrado a plena luz del día, Alexandre Aimonino, un ejecutivo de ese rubro, decidió hacer cambios en su rutina.
Para mantenerse a salvo, el cofundador de 23 años de una empresa de software para el sector cripto evita el transporte público, se salta las reuniones de la industria y modifica constantemente el camino para volver a su casa.
“Trabajar en la industria es como tener una diana en la espalda”, dijo Aimonino a la agencia Reuters.
Los criptoempresarios franceses reaccionaron con miedo e ira tras una serie de secuestros violentos, e incluso llamaron a detener lo que denominan “la mexicanización de Francia”.
Mientras que algunos reforzaron la seguridad y están pensando en contratar guardaespaldas, otros reclaman el derecho a portar armas, una mayor represión de la delincuencia y la desregulación para mantener el rastro de las criptomonedas en el anonimato.
El ministro del Interior francés, Bruno Retailleau, celebró una reunión de emergencia con líderes del sector el viernes, y el ministerio anunció planes para reforzar su seguridad.
El martes por la mañana, una banda de encapuchados intentó secuestrar a la hija de Pierre Noizat, presidente ejecutivo de la empresa Paymium, una plataforma francesa de intercambio de criptomonedas, así como a su esposo y a su hijo, en el moderno distrito 11 de la capital francesa.
Los tres sufrieron heridas leves y fueron trasladados al hospital.
Pierre Noizat elogió a su “heroico” yerno y al hombre que usó un extintor rojo contra los atacantes, calificando su reacción como “ejemplar”.
“Estoy asombrado por su resiliencia y valentía”, declaró Noizat a la emisora BFMTV, añadiendo que su yerno repelió a los atacantes con la ayuda de sus vecinos. “Los admiro”, dijo Noizat.
Según las imágenes de video, la pareja se resistió, y el marido fue golpeado con objetos contundentes, según una fuente policial.
Los gritos de las víctimas atrajeron a los transeúntes, y se vio a un hombre enfrentándose a los delincuentes con un extintor.
Los atacantes huyeron del lugar en una camioneta blanca, mientras el hombre les lanzaba el extintor.
“Le agradezco y felicito su valentía”, dijo Noizat. “Se dejó llevar por su instinto. Es realmente notable”.
Durante la huida, los atacantes dejaron caer una pistola de aire comprimido, según una fuente policial, en un incidente presenciado por alumnos de primaria que quedaron en estado de shock.
Noizat afirmó que su hija se encontraba “tan bien como cabía esperar”. “Es muy fuerte”, dijo.
El caso Noizat fue al menos el tercer ataque de este tipo en los últimos meses.
En enero, el cofundador de la empresa francesa de criptomonedas Ledger, David Balland, y su esposa fueron secuestrados, mientras que en mayo lo fue el padre del director de otra empresa de la industria. Todos fueron rescatados, pero ambos hombres perdieron un dedo.
Durante el secuestro del cofundador de Ledger se pagó un rescate en criptomonedas, pero los investigadores lo recuperaron rápidamente.
Los detalles sobre las bandas detrás de los ataques son oscuros, aunque las autoridades señalaron que diez personas fueron interrogadas después del ataque a Ledger y siete personas fueron detenidas tras el primer secuestro en mayo, con dos liberados por no tener conexión.
Tras la reunión de emergencia del viernes, el ministerio declaró que se habían acordado las medidas iniciales de prevención y protección inmediatas. Entre ellas, se anunció una estrecha colaboración entre la policía y los empresarios cripto, acceso prioritario a números de emergencia y consultas sobre seguridad en el hogar.
El cofundador de Ledger, Eric Larcheveque, quien recibió una petición de rescate en enero tras el secuestro de Balland, instó a las autoridades a “detener la mexicanización de Francia”.
México lleva décadas plagado de asesinatos y desapariciones relacionados con el narcotráfico.
“Desde hace varios meses, se ha registrado un aumento de secuestros sórdidos e intentos de secuestro. A plena luz del día. En pleno corazón de París”, escribió Larcheveque en X esta semana. “Hoy en día, triunfar en Francia, ya sea en criptoactivos o en cualquier otro lugar, es como tener una diana en la espalda”.
Noizat coincidió con el comentario de Larcheveque sobre la “mexicanización”.
“Creo que estamos en medio de todo esto”, dijo, acusando a los políticos de “inacción”. Añadió que la violencia que sufrió su hija era “una realidad cotidiana para muchos en Francia hoy en día”.
En su intervención ante la reunión ministerial, afirmó que los políticos a menudo se preocupan más por ser elegidos que por encontrar soluciones y dijo que esperaba que otros empresarios también se podían ver afectados. “Nos enfrentamos a un fenómeno que no se limitará a los empresarios de criptomonedas”, dijo.
“Creo que Retailleau tiene una tarea un tanto imposible”, afirmó.
La rápida suba del precio del bitcoin y otras criptodivisas en los últimos años ha creado un nuevo grupo de inversores adinerados.
Expertos en seguridad dijeron que los delincuentes podrían sentirse tentados por los inversores que publican pruebas de su nueva riqueza, así como por la percepción de que las criptomonedas son más fáciles de blanquear que el dinero en efectivo.
La criptomoneda se ha utilizado durante mucho tiempo como rescate en ciberataques y los reguladores de todo el mundo están tratando de tomar medidas enérgicas contra su uso por parte de los delincuentes.
“Es más probable que las criptotransacciones escapen al nivel de escrutinio que se aplica a los sistemas bancarios tradicionales”, afirma Michael Lyons, abogado especializado en la lucha contra el blanqueo de capitales de Clifford Chance.
Ben Davis, que dirige una correduría de seguros en el Reino Unido para clientes de criptomonedas, dijo que, aunque Francia se estaba enfrentando a una oleada particular de ataques, también se habían producido incidentes anteriormente en Estados Unidos, en otros lugares de Europa y alrededor de Asia.
“Hace dos años, los secuestros y los rescates no eran un gran problema. Nadie quería hablar de ello. Ahora, el 100% de nuestros clientes hablan de ello”, afirma.
Agencias AFP y Reuters
