Con velocidad inédita para un proceso que lleva meses, Kamala Harris eligió compañero de fórmula en apenas dos semanas. Pero la primera gran decisión que tuvo que tomar como candidata fue hábil, consideran los expertos, apuntada a ampliar la base electoral y a la vez combatir a los republicanos en donde más le duele.
No había dudas de que el vice de Harris debía ser hombre y blanco, para equilibrar el género y la identidad de la candidata, mujer, negra e indo-estadounidense. El elegido, el gobernador de Minnesota Tim Walz, de 60 años, le sirve en ese frente, pero suma mucho más que eso.
En primer lugar, Walz es nacido en un pueblito rural del Medio Oeste de apenas 400 habitantes, maestro de Ciencias Sociales en la escuela secundaria y entrenador de fútbol americano, militar retirado con décadas de servicio y amante de las armas, un perfil que puede seducir a cualquier conservador o moderado y que contrasta con el perfil de Harris, ex fiscal de la mundana y liberal California.
Pero, además, en su gestión como gobernador de Minnesota, Walz ha mostrado una agenda progresista que le aporta credenciales para seducir a los sindicatos y al ala más izquierdista del partido.
Así, Walz puede ser capaz de apuntalar el apoyo entre las personas que el Partido Demócrata ha perdido en los últimos años en manos de Donald Trump –hombres blancos y obreros que luchan por reinsertarse en un mundo cada vez más cambiante y competitivo-, mientras que la candidatura de Harris ha revitalizado a las mujeres demócratas, a los votantes más jóvenes, negros y latinos.
Además, como originario del “MidWest” golpeado por la desindustrialización y desencantado de Washington, Walz tiene un atractivo que podría ser crítico en los tres estados de esa región –Pennsylvania, Wisconsin y Michigan– que son vitales para ganar las elecciones en Estados Unidos.
Es verdad que Minnesota es menos competitiva que esos tres estados (la última vez un republicano ganó allí la presidencia fue en 1972, con Richard Nixon), pero igualmente Harris decidió sacrificar esto confiando en el currículum de Walz, su estilo llano y su capacidad de influir en los estados vecinos, incluso en la fundamental Pennsylvania.
Los ataques contra Trump
Muy poco conocido a nivel nacional, Walz pegó fuerte en los medios con sus ataques contra Trump y su compañero de fórmula, el senador JD Vance, calificándolos de “raros” y marcando que el ex presidente es un hombre rico de Nueva York, que está muy lejos de la realidad cotidiana del “Midwest”, donde la mayoría apenas termina el secundario y pelea para llegar a fin de mes, una ofensiva que se volvió viral. De hecho, Walz ganó un escaño en el Congreso en un distrito rural que solía votar por los republicanos.
El primer acto de la candidata presidencial y su vice. Bloomberg Otro punto alto es su servicio militar, que ofrecerá un contrapunto con Vance, que fue infante de Marina. Walz pasó 24 años en la Guardia Nacional del Ejército antes de retirarse como sargento mayor de comando, lo que lo convirtió en el soldado en actividad de más alto rango en servir en el Congreso cuando se unió a la Cámara de Representantes en 2007.
Walz ama las armas y la caza, una actividad que es cotidiana en la región, y se lo puede ver con gorrita camuflada y campera de cazador. Al comienzo de su carrera fue apoyado por la Asociación Nacional del Rifle, pero luego le quitaron el apoyo cuando promovió límites a la venta de armas.
Más allá de esas credenciales que pueden seducir a los conservadores, Walz ofreció una fuerte defensa de los objetivos demócratas para mejorar la red de seguridad social y superar las divisiones políticas. Además, como ex miembro del sindicato de maestros, fue apoyado por líderes sindicales, quienes resaltaron que como gobernador de Minnesota impulsó uno de los paquetes más significativos de políticas favorables a los trabajadores en la historia del estado, aumentando las protecciones para que los trabajadores se sindicalicen.
Si bien Walz no siempre tuvo credenciales progresistas, su segundo mandato como gobernador, cuando los demócratas tomaron el control total del gobierno estatal en 2023, lo convirtió en una especie de modelo de lo que los demócratas podrían hacer a nivel nacional. El año pasado promulgó una serie de programas de asistencia social, entre ellos la ampliación de la licencia médica y familiar pagada y el almuerzo gratuito en las escuelas públicas. Los demócratas en el estado también pudieron aprobar nuevas leyes de seguridad de armas, codificar el derecho al aborto en la ley y aprobar un proyecto de ley de legalización de la marihuana.
Pero esa parte del atractivo de Walz también abre la puerta a la línea de ataque que los republicanos están ansiosos por explotar. La secretaria de prensa de Trump, Karoline Leavitt, en una publicación en X calificó a Walz de «extremista peligrosamente liberal» y un «aspirante a la costa oeste» que quiere difundir «la agenda peligrosamente liberal de California a lo largo y ancho».
Los antecedentes de Walz respecto de China también podrían ser un flanco que ataquen los republicanos. Como profesor de Ciencias Sociales enseñó en China como parte de un desaparecido programa de enseñanza voluntaria WorldTeach, y él y su esposa dirigían una empresa que llevaba a estudiantes de tercer y cuarto año de secundaria a China para visitas educativas de verano. Walz también habla mandarín.
