WASHINGTON.- “Me envió un mensaje diciendo que aterrizarían en 20 minutos”, comentó Hamaad Raza sobre la última vez que habló con su esposa, mientras mostraba los mensajes a la cámara. “El resto de mis mensajes no se entregaron, fue ahí cuando me di cuenta de que algo podría estar pasando”, admitió.
El miércoles 29 de enero, a las 20.48 (hora local), el vuelo 5342 de American Airlines en el que viajaba la esposa de Raza chocó contra un helicóptero Black Hawk del Ejército de Estados Unidos sobre el río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de la capital norteamericana. El accidente aéreo, en el que murieron 67 personas -64 en el avión y tres en el helicóptero- y no hubo sobrevivientes, representa el más mortal en Estados Unidos en casi 24 años.
El avión, que había partido de Wichita, Kansas, transportaba a 60 pasajeros y cuatro tripulantes. Los equipos de rescate habían recuperado 28 cuerpos del río Potomac. Entre las víctimas se cuenta un argentino que viajaba con su hijo de 13 años, de nacionalidad chilena, quién practicaba patinaje artístico.
Aún sin noticias sobre el estado de los tripulantes, Hamaad Raza dijo a una filial de CNN, WUSA, que su esposa iba en el avión y que había recibido un mensaje de ella unos 20 minutos antes de la hora prevista de aterrizaje.
“Solo estoy rezando para que alguien la esté sacando del río en este momento mientras hablamos”, dijo Raza al medio. “Solo le estoy rezando a Dios”.
Varios miembros del equipo de patinaje artístico de Estados Unidos asi cómo los campeones mundiales de patinaje artístico en pareja, Evgenia Shishkova, de 52 años, y Vadim Naumov, de 55, también se encontraban a bordo del avión, según informaron Reuters y The Guardian.
“Estos atletas, entrenadores y familiares regresaban a casa desde el Campamento Nacional de Desarrollo, realizado en conjunto con el Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos en Wichita, Kansas”, confirmó la U.S. Figure Skating, organismo rector que organiza el evento, a través de su cuenta de X.
El Campeonato de Patinaje Artístico de Estados Unidos Prevagen 2025 se llevó a cabo en la ciudad del 20 al 26 de enero, según informa el sitio web del organismo.
“Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y mantenemos a las familias de las víctimas muy cerca de nuestros corazones. Seguiremos monitoreando la situación y brindaremos más información a medida que esté disponible”, concluyó el comunicado.
Según CNN, el helicóptero Black Hawk del Ejército de Estados Unidos llevaba a tres soldados a bordo que se encontraban en un vuelo de entrenamiento. Sin embargo, un alto funcionario de aviación del Ejército afirmó que la tripulación del vehículo militar era “muy experimentada” y estaba familiarizada con el congestionado tráfico aéreo que ocurre a diario en los alrededores de Washington.
El jueves, las autoridades informaron que el personal de la torre de control “no era el habitual” en el momento del peor desastre aéreo del país en una generación.