Un vuelo de United Airlines sufrió un incendio en uno de sus motores poco después del despegue, aparentemente provocado por el inusual impacto de un conejo.
El vuelo 2325 de United había despegado del Aeropuerto Internacional de Denver con destino a Edmonton, Alberta, el domingo, cuando ocurrió el incidente.
Grabaciones de LiveATC registran a la tripulación solicitando una inspección por un posible incendio en el motor, tras lo cual se les informó que, al parecer, un conejo fue succionado por uno de los motores.
“Un conejo en el motor número 2… eso lo explica todo”, respondió el piloto.
El Boeing 737-800 transportaba a 153 pasajeros y seis tripulantes.
“Se escuchó una explosión muy fuerte y el avión comenzó a vibrar con fuerza”, relató el pasajero Scott Wolff al programa Good Morning America.
Pese a ello, la aeronave continuó ascendiendo. “Cada pocos segundos, el motor hacía explosión. Se veían enormes bolas de fuego saliendo de él”, añadió Wolff. “En ese momento, todos los pasajeros comenzaron a entrar en pánico”.
Desde tierra, Wyatt McCurry también fue testigo del incendio. “Se me revolvió el estómago y solo pensé: ‘Voy a ver caer un avión’”, declaró también a Good Morning America.
El vuelo logró regresar de forma segura a Denver.
“Nuestro vuelo de Denver a Edmonton (UA2325) volvió de manera segura a Denver para atender un posible impacto con fauna silvestre”, informó United en un comunicado.
La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que el avión regresó alrededor de las 20, hora local, tras el reporte de la tripulación de haber golpeado a un animal durante el despegue.
Según la aerolínea, los pasajeros continuaron su viaje hacia Edmonton en una nueva aeronave.
Una vez en tierra, los pasajeros capturaron imágenes de los equipos de bomberos que acudieron al lugar para inspeccionar la aeronave. Por su parte, la FAA ha iniciado una investigación.
En general, los impactos con animales silvestres son relativamente frecuentes. La FAA reportó más de 20.000 incidentes de este tipo en Estados Unidos durante el año pasado. De ellos, solo se registraron cuatro choques con conejos, incluido uno en el propio Aeropuerto Internacional de Denver. La gran mayoría de estos incidentes involucran aves.