AHMEDABAD.- Un avión de pasajeros de Air India con destino al aeropuerto de Gatwick, con más de 240 personas a bordo, se estrelló poco después de despegar de la ciudad de Ahmedabad, en el noroeste de la India.
La policía de la ciudad india de Ahmedabad informó el hallazgo de 204 cadáveres tras el accidente y de un sobreviviente que viajaba en el asiento 11A.
“Hemos encontrado 204 cuerpos”, declaró a la agencia AFP el comisario de policía GS Malik, quien añadió que otras 41 personas se encuentran “bajo tratamiento médico”. La cifra de fallecidos incluye tanto a las víctimas que viajaban en el avión como a quienes se encontraban en los edificios contra los que se estrelló la aeronave.
“El trabajo de rescate continúa”, agregó Malik.
El vuelo AI171 de Air India, un Boeing 787-8 conocido como Dreamliner, se estrelló en una zona residencial del barrio Meghani Nagar apenas cinco minutos después de despegar, a las 13.38 hora local, desde la ciudad de Ahmedabad. Así lo informó Faiz Ahmed Kidwai, director general de la Dirección de Aviación Civil, a la agencia Associated Press.
Imágenes captadas en las inmediaciones del lugar mostraban densas columnas de humo elevándose desde el sitio del accidente. Según reportes de medios indios, la aeronave impactó contra un edificio utilizado como residencia para médicos que trabajan en hospitales de la zona.
Minutos antes del siniestro, el avión había emitido una señal de emergencia (“mayday”) al control de tráfico aéreo. De acuerdo con el sitio especializado Flightradar24, se perdió la señal apenas segundos después del despegue, cuando la aeronave había alcanzado una altitud de 190 metros.
Air India informó que a bordo viajaban 242 personas, incluidos dos pilotos y diez tripulantes de cabina. Según la aerolínea, entre los pasajeros había 169 ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.
Sin embargo, el director de la Dirección de Aviación Civil, Faiz Ahmed Kidwai, señaló que el número total de ocupantes era de 244. Hasta el momento, no ha sido posible esclarecer la discrepancia entre ambas cifras.
Las autoridades indias aún no han difundido oficialmente el número de víctimas. No obstante, el jefe de policía de Ahmedabad advirtió que “parece que no hay sobrevivientes” en el accidente aéreo.
En la misma línea, equipos de rescate presentes en el lugar informaron a la agencia Reuters que al menos 30 cuerpos habían sido recuperados del edificio contra el que se estrelló la aeronave.
Más tarde, la policía de la ciudad india de Ahmedabad informó el hallazgo de 204 cadáveres tras el accidente.
“Hemos encontrado 204 cuerpos”, declaró a la agencia AFP el comisario de policía GS Malik, quien añadió que otras 41 personas se encuentran “bajo tratamiento médico”. La cifra de fallecidos incluye tanto a las víctimas que viajaban en el avión como a quienes se encontraban en los edificios contra los que se estrelló la aeronave.
“El trabajo de rescate continúa”, agregó Malik.
El Boeing 787 Dreamliner es un avión de fuselaje ancho y bimotor, introducido en 2011. Desde entonces, se han entregado más de 1000 unidades a aerolíneas de todo el mundo, según datos de Flightradar24. Este modelo es valorado por su mayor eficiencia en el consumo de combustible y por generar menos ruido en comparación con las aeronaves a las que vino a reemplazar.
Según la base de datos de Aviation Safety Network, el accidente del martes constituye el primer siniestro grave que involucra a un Boeing 787.
Aún no se ha confirmado ninguna causa oficial del accidente. Sin embargo, desde el punto de vista estadístico, los siniestros aéreos suelen ocurrir con mayor frecuencia durante las fases de despegue o aterrizaje.
Un experto en seguridad aérea consultado por la BBC señaló que las condiciones meteorológicas en el momento del incidente eran estables y el cielo estaba despejado, lo que descarta, en principio, la influencia del clima como factor determinante.
El nuevo accidente mortal de un 787 Dreamliner de Air India —el primero que involucra a este modelo— golpeó con fuerza a Boeing en los mercados, donde sus acciones cayeron un 5%. El siniestro profundiza la percepción de una crisis estructural en el fabricante estadounidense, cuya reputación ya venía severamente dañada por una serie de incidentes recientes.
En2024, Boeing enfrentó fallas graves, como el desprendimiento de una puerta en un 737 MAX de Alaska Airlines, una filtración de oxígeno en el avión oficial del secretario de Estado Antony Blinken, y el trágico accidente de un 737 de Jeju Air que dejó 179 muertos. A estos hechos se suman revelaciones sobre problemas de fabricación, como la omisión de pernos esenciales en unidades nuevas.
Esta sucesión de incidentes ha erosionado la confianza del mercado en los estándares de seguridad y control de calidad de la empresa. Además de las pérdidas bursátiles, Boeing enfrenta ahora un mayor riesgo de demandas, costos regulatorios crecientes y retrasos en las entregas, factores que comprometen sus márgenes y proyecciones de crecimiento a mediano plazo.
El primer ministro indio, Narendra Modi, afirmó haber estado en contacto con el ministro de Aviación Civil, Rammohan Naidu, desde que se conoció la noticia. El mandatario ordenó que se desplegaran todos los recursos posibles para las tareas de rescate.
“La tragedia en Ahmedabad”, escribió en su cuenta de X, “nos ha dejado conmocionados y profundamente entristecidos. Es desgarrador, indescriptible. En estos momentos de dolor, mis condolencias están con todos los afectados. Estoy en contacto con los ministros y las autoridades responsables, que están trabajando para brindar asistencia a los involucrados”.
Desde Gran Bretaña, el primer ministro Keir Starmer también expresó su pesar por lo ocurrido: “Las imágenes que llegan desde Ahmedabad, donde un avión con destino a Londres y que transportaba a numerosos ciudadanos británicos se estrelló, son devastadoras”.
Por su parte, el presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, aseguró que la prioridad de la aerolínea es asistir a los afectados y a sus familias. En una publicación en X, informó que se habilitó un centro de emergencia y se conformó un equipo de apoyo para quienes buscan información sobre los pasajeros.
“Nuestros pensamientos y más sinceras condolencias están con las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso”, señaló Chandrasekaran.
La ministra del gabinete británico Lucy Powell también se pronunció, asegurando que el gobierno brindará “todo el apoyo posible” a los damnificados. “Esta es una historia en desarrollo, y sin duda está generando gran preocupación y angustia entre muchas familias y comunidades, tanto aquí como entre quienes esperan noticias de sus seres queridos”, declaró ante la Cámara de los Comunes. “Enviamos nuestra más profunda solidaridad a todas esas familias y, como gobierno, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asistirlas, tanto en la India como en el Reino Unido”, concluyó.
Además de la tragedia de hoy en la India, la historia de la aviación comercial ha estado marcada por otros accidentes devastadores. En 2014, dos aviones de Malaysia Airlines protagonizaron catástrofes: el vuelo MH370 desapareció con 239 personas a bordo y nunca fue encontrado; meses después, el MH17 fue derribado sobre el este de Ucrania, causando la muerte de 298 personas.
A lo largo de los años, también se han registrado siniestros mortales en India:
Edición fotográfica: Fernanda Corbani
