En un cuarto de hora, cuando el arqueo francés Alphonso Areola ya no pudo sostener al West Ham, el Liverpool de Alexis Mac Allister sentenció una (otra) victoria contundente: aplastó a los locales 5-0 en su visita a Londres, logró la decimocuarta victoria del campeonato y la tercera consecutiva para afianzar su liderazgo en la Premier.
El Liverpool de Slot fue una avalancha. Un sometimiento de principio a fin sobre el West Ham que había mostrado una mejoría en la victoria contra el Southampton en el ‘boxing day’, aliviando la situación de Julen Lopetegui que, ya más distanciado de la zona de descenso, llevaba cuatro sin perder y ya suma 45 en la Premier, ocho más que el Nottingham Forest, el segundo.
Pero en el estadio de Londres, contra los Reds, el West Ham sufrió un golpe de realidad. Esa que le indica que está en la parte media baja de la clasificación, a nueve puntos del antepenúltimo, el Leicester. La misma distancia con la que contempla Europa, objetivo del inicio de curso.
Pero los ‘Hammers’ no encontraron argumentos para hacer frente al plantel que mejor forma muestra en el Viejo Continente, un equipo que se mueve en un ritmo que sus rivales no pueden continuar. El West Ham estuvo cerca de dar la cara rápido: Jarrod Bowense aprovechó un error de Andrew Robertsonq y Lucas Paquetá se resbaló cuando tenía el primero frente al arco.
Después llegó la exhibición de Areola que salió al paso a un mano a mano con Mohamed Salah, a otra ocasión de Cody Gakpo y a otra, extraordinaria, del colombiano Luis Díaz.
Era cuestión de tiempo. Cuando se acabó la inspiración del meta galo los goles empezaron a llegar. Y fue a partir de la media hora. El primero de Luis Díaz que intentó filtrar un pase al desmarque de Curtis Jones pero se interpuso el checo Vladimir Koufal. El colombiano recogió el rechace y marcó.
Golazo de Luis Díaz 🇨🇴 para el Liverpool 🔴 en un partido muy cerrado frente al West Ham. Ya lleva 12 goles en 24 partidos en esta temporada.
Inevitable, Lucho. pic.twitter.com/yNxG8ncz12— Alfonso Hernández (@AlfonsoH) December 29, 2024
A los 39 se ampliaría la distancia: fue del neerlandés Cody Gakpo el segundo. Y llegó con un pase de Alexis Mac Allister hacia Luis Díaz que entraba por la derecha y que llegó después a Mohamed Salah dentro del área. Al egipcio se le marchó el balón pero al lado estaba Gakpo que aprovechó que Areola estaba fuera de sitio para enviarlo a la red.
No tenía freno el juego del equipo de Arne Slot que hizo el 3-0 al borde del descanso. Confiaba Julen Lopetegui en la llegada del intermedio y evitar un daño mayor. Pero hubo tiempo para el tercero, firmado por Salah, el que más lo buscó, cuando recibió un balón en el área de Curtis Jones que finalizó con un disparo raso, pegado al palo.
El choque estaba sentenciado pero el vaivén siguió. Amplió su cosecha el Liverpool antes de la hora de juego, en el minuto 54, con el tanto de Trent Alexander Arnold en la media luna. El lateral, que recibió el balón de Ryan Gravenberch, disparó y su tiro lo desvió Max Killman que confundió a Areola. La pelota entró. fue el cuarto.
Slot ya pensó en otra cosa. Lopetegui también. Y llegaron los minutos para los futbolistas del banquillo. Aún así, las ocasiones no dejaron de aparecer en una meta y en otra, con el partido roto y decidido. Como la de Mohammed Kudus de cabeza, que dio en el larguero y que hubiera maquillado la derrota local. o la de Salah que salió alto.
Pero llegó el quinto en un nuevo robo de balón. En una acción que nació a la contra. Rápida, dirigida por Mohamed Salah que se recorrió todo el campo, llegó al área rival y centro a Diogo Jota, mejor colocado, que superó otra vez a Areola.
Ocho puntos distancian al Liverpool de su primer perseguidor por el liderato. El conjunto ‘red’ mira de lejos al Nottingham Forest al cierre del 2024.