NUEVA YORK.– El depuesto líder de Venezuela, Nicolás Maduro, amaneció el domingo en una cárcel de Nueva York tras la impactante incursión militar con la que Estados Unidos lo capturó y dice haber asumido el control de ese país sudamericano, aunque el futuro de esa nación está sumido en la incertidumbre.
Después de que Donald Trump dijera que el sábado que Estados Unidos iba a dirigir Venezuela hacia una “transición pacífica, adecuada y juiciosa”, pero dejando abiertos muchos interrogantes, este domingo el secretario de Estado, Marco Rubio, fue más allá.
En una entrevista con CBS News, Rubio dijo que Estados Unidos trabajará con los líderes actuales de Venezuela -es decir, con el entorno de Maduro- si toman “las decisiones adecuadas”.
“Vamos a juzgar todo por lo que hagan, y vamos a ver qué hacen”, dijo. “Sí sé esto: que si no toman las decisiones adecuadas, Estados Unidos mantendrá múltiples palancas de presión”, añadió.
El Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela sentenció el sábado en la noche que la vicepresidenta Delcy Rodríguez “asuma” las funciones del “cargo de presidenta de la República”.
El fallo descartó la falta absoluta de Maduro, que obligaría a convocar elecciones en los 30 días siguientes, y parecía contradecir declaraciones de Trump, quien señaló que Rodríguez -en contacto con Marco Rubio- le manifestó a su gobierno su disposición a colaborar.
En un combativo discurso el sábado, Rodríguez exigió a Estados Unidos la liberación de Maduro argumentando que él era el líder legítimo del país.
Sin dar detalles, Trump había indicado el sábado que el proceso de transición sería liderado por miembros de su gabinete “en colaboración” con la oposición venezolana, aunque también habló de una coordinación entre Rubio y Delcy Rodríguez.
Además, pareció apartar a la líder opositora y Premio Nobel de Paz, María Corina Machado, de quien dijo que “le sería muy difícil estar al frente del país”.
“No cuenta con apoyo ni respeto dentro de su país”, zanjó el mandatario, a quien Machado le dedicó el Nobel.
“María Corina Machado es fantástica, y es alguien a quien conozco desde hace mucho tiempo, al igual que todo el movimiento [opositor], pero estamos lidiando con la realidad inmediata”, dijo Rubio este domingo. “La realidad inmediata es que, desafortunadamente, y tristemente, la gran mayoría de la oposición ya no está presente en Venezuela. Tenemos asuntos a corto plazo que deben abordarse de inmediato”, agregó.
La líder ya había dicho que Edmundo González Urrutia, quien asegura que Maduro le robó la presidencia en las elecciones del 28 de julio de 2024 y lo demostró con actas electorales reconocidas por varios países y organizaciones internacionales, “debe asumir de inmediato” el poder.
Por otro lado, Rubio dijo este domingo que Trump no quiere descartar públicamente la ocupación en Venezuela ni el despliegue de tropas en el país.
“No cree que vaya a descartar públicamente las opciones disponibles para Estados Unidos, aunque [el despliegue de tropas sobre el terreno] no es lo que se está viendo ahora mismo. Lo que se está viendo ahora mismo es una cuarentena petrolera que nos permite ejercer una enorme influencia sobre lo que suceda a continuación”, dijo.
En ese sentido, el secretario de Estado dijo que por el momento su gobierno continuará con los ataques a presuntas narcolanchas en el mar Caribe y en el Pacífico Oriental y mantendrá el bloqueo de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela, dos elementos de presión sobre el régimen. “Seguimos con la cuarentena y esperamos ver cambios, no solo en la gestión de la industria petrolera para beneficio del pueblo, sino también para frenar el narcotráfico y acabar con estos problemas de pandillas”, dijo.
Maduro aterrizó el sábado por la noche en un pequeño aeropuerto de Nueva York tras la operación en plena madrugada en la que fuerzas norteamericanas lo extrajeron a él y a su esposa, Cilia Flores, de su hogar en una base militar en la capital Caracas, un acto que el gobierno de Maduro calificó de “imperialista”. La pareja enfrenta cargos en Estados Unidos por participar en una conspiración de narcoterrorismo.
Comandos militares apresaron en la madrugada del sábado a Maduro y a su esposa mientras bombardeos caían durante sobre objetivos en Caracas y sus alrededores, en una operación que se discutirá el lunes de urgencia en el Consejo de Seguridad de la ONU.
El líder izquierdista fue extraído del país en el buque de guerra USS Iwo Jima y luego en un avión rumbo a Estados Unidos, donde finalmente fue llevado en helicóptero al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn. Allí enfrentará cargos de narcotráfico y terrorismo que pesan sobre él desde 2020.
Imágenes publicadas por el gobierno del presidente Donald Trump mostraron a Maduro esposado, en sandalias con medias y ropa informal a su llegada a Nueva York, mientras era escoltado por agentes federales en una instalación de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés).
“Buenas noches, feliz año nuevo”, se escucha decir en inglés al líder chavista de 63 años. En español dijo “qué triste”.
Con esta histórica operación militar, Washington puso fin al tercer mandato del líder venezolano (2025-2031), con el que hubiera acumulado 18 años en el poder y que no era reconocido por varios países tras las cuestionadas elecciones de 2024.
La misión denominada “Determinación absoluta” culminó una intensa campaña de presión de la administración Trump sobre el líder autocrático de Venezuela y meses de planificación secreta, resultando en la acción estadounidense más contundente para lograr un cambio de régimen desde la invasión de Irak en 2003. Expertos legales plantearon preguntas sobre la legalidad de la operación, que se realizó sin la aprobación del Congreso estadounidense.
Algunos civiles venezolanos y miembros del ejército murieron, dijo la presidenta interina de Venezuela según el chavismo, Delcy Rodríguez. Si bien ella no ofreció un número concreto, un funcionario del régimen dijo a The New York Times que fueron al menos 40 las víctimas del operativo norteamericano. Trump indicó que algunas fuerzas estadounidenses resultaron heridas, pero nadie murió.
El sábado Trump también dejó en claro su intención de incentivar a las petroleras estadounidenses para que regresen a Venezuela.
“Vamos a hacer que nuestras compañías petroleras de Estados Unidos, las más grandes en cualquier parte del mundo, entren, inviertan miles de millones de dólares, reparen la infraestructura gravemente deteriorada, la infraestructura petrolera, y comiencen a generar dinero”, dijo.
Venezuela, que está bajo sanciones petroleras estadounidenses desde 2019, produce alrededor de un millón de barriles de crudo al día y vende la mayor parte en el mercado negro con grandes descuentos.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el suelo venezolano contenía en 2023 303.000 millones de barriles de petróleo, un 17% de las reservas mundiales.
La compañía petrolera estadounidense Chevron ya opera actualmente en el país caribeño gracias a una autorización especial.
Maduro y otros funcionarios venezolanos fueron acusados en 2020 de cargos de conspiración de narcoterrorismo, y el Departamento de Justicia emitió una nueva acusación el sábado contra Maduro y su esposa que pintaba a su administración como un “gobierno corrupto e ilegítimo” alimentado por una operación de tráfico de drogas que inundó a Estados Unidos con cocaína. Washington no reconoce a Maduro como el líder de Venezuela.
La administración Trump pasó meses acumulando fuerzas estadounidenses en la región y llevando a cabo ataques a barcos en el mar Caribe y el océano Pacífico oriental por supuestamente transportar drogas. La semana pasada, la CIA estuvo detrás de un ataque con drones en un área de atraque que se creía utilizada por cárteles de drogas venezolanos, la primera operación directa conocida en suelo venezolano desde que comenzó la campaña estadounidense en septiembre.
Si Estados Unidos violó alguna ley, internacional o de otro tipo, durante ese despliegue militar o en el operativo de extracción de Maduro seguía siendo una pregunta el domingo temprano.
“Hay una serie de conceptos legales internacionales que Estados Unidos podría haber violado al capturar a Maduro”, dijo Ilan Katz, analista de derecho internacional.
En Nueva York, el Consejo de Seguridad de la ONU, por un pedido de emergencia de Colombia, planeaba llevar a cabo el lunes por la mañana una reunión sobre las operaciones estadounidenses en Venezuela, dijo un diplomático del consejo que habló bajo condición de anonimato porque la reunión aún no se había hecho pública.
Legisladores de ambos partidos políticos estadounidenses han expresado reservas y objeciones rotundas a los ataques de Estados Unidos a barcos sospechosos de contrabando de drogas. El Congreso no aprobó una autorización para el uso de la fuerza militar para tales operaciones en la región, un foco central en el que se apoyará la oposición en los próximos días.
El legislador de Connecticut Jim Himes, el principal demócrata en la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que no había visto evidencia que justificara que Trump atacara a Venezuela sin la aprobación del Congreso y exigió una sesión informativa inmediata por parte de la administración sobre “su plan para garantizar la estabilidad en la región y su justificación legal para esta decisión”.
Agencias AFP y AP
