El ejército israelí recupera los cuerpos de 6 rehenes en una operación nocturna en Gaza

El ejército israelí dijo el martes que recuperó los cuerpos de seis rehenes tomados en el ataque de Hamas del 7 de octubre que inició la guerra en Gaza, mientras mediadores estadounidenses y árabes intentaban avanzar en un acuerdo para detener los combates.

El ejército dijo que sus fuerzas recuperaron los cuerpos en una operación nocturna en el sur de Gaza, sin decir cuándo ni cómo murieron los seis. Un foro para familias de rehenes dijo que fueron secuestrados vivos. Hamas dice que algunos cautivos han muerto y han resultado heridos en ataques aéreos israelíes.

La recuperación es un golpe para Hamas, que espera intercambiar rehenes por prisioneros palestinos, una retirada israelí de Gaza y un alto el fuego duradero. Pero también es probable que aumente la presión sobre el gobierno de Israel para que llegue a un acuerdo para liberar a decenas de rehenes que se cree que todavía están vivos.

El ejército dijo que había identificado los restos de Chaim Perry, de 80 años; Yoram Metzger, 80 años; Avraham Munder, 79 años; Alexander Dancyg, 76 años; Nadav Popplewell, 51 años; y Yagev Buchshtav, de 35 años.

Metzger, Munder, Popplewell y Buchshtav tenían familiares que también fueron secuestrados pero liberados durante un alto el fuego en noviembre.

La muerte de Munder fue confirmada el martes por el Kibbutz Nir Oz, la comunidad agrícola donde se encontraba entre los alrededor de 80 residentes que fueron hechos cautivos. Dijo que murió “después de soportar meses de tortura física y mental”. Las autoridades israelíes habían determinado previamente que los otros cinco habían fallecido.

El primer ministro Benjamín Netanyahu elogió los esfuerzos de recuperación y dijo que “nos duele el corazón por la terrible pérdida”.

«El Estado de Israel seguirá haciendo todos los esfuerzos posibles para devolver a todos nuestros rehenes, tanto vivos como muertos», dijo en un comunicado.

El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, también elogió la operación, que según dijo se había llevado a cabo dentro de la vasta red de túneles de Hamas. No hubo informes inmediatos de víctimas entre israelíes o palestinos en la operación de recuperación.

Se cree que Hamas todavía retiene a unos 110 rehenes capturados en el ataque del 7 de octubre. Las autoridades israelíes estiman que alrededor de un tercio de ellos están muertos.

En febrero, dos rehenes argentinos fueron liberados también en una operación nocturna. El ejército israelí informó que Fernando Simon Marman, de 60 años, y Louis Har, de 70, habían sido liberados en Rafah, sur de Gaza. Ocho argentinos que aún estarían secuestrados por Hamas

Blinken, que realiza su novena visita a la región desde el inicio de la guerra, dijo el lunes que Netanyahu recibió una propuesta para cerrar las brechas en las conversaciones de alto el fuego, que se han prolongado durante meses, y pidió a Hamas que haga lo mismo.

Hamas ha acusado a Estados Unidos de aceptar las demandas israelíes y tratar de imponerlas al grupo militante. Todavía parece haber grandes brechas entre las dos partes, incluida la demanda de Israel de un control duradero sobre dos corredores estratégicos en Gaza, que Hamas ha rechazado.

Militantes liderados por Hamas irrumpieron en las defensas de Israel el 7 de octubre y arrasaron todo el sur, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando como rehenes a unas 250 personas. Más de 100 rehenes fueron liberados a cambio de palestinos encarcelados en Israel durante un alto el fuego de una semana el año pasado.

La ofensiva de represalia de Israel ha matado a más de 40.000 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos eran militantes. Las operaciones aéreas y terrestres han causado una destrucción generalizada y han obligado a la gran mayoría de los 2,3 millones de residentes de Gaza a huir de sus hogares, a menudo varias veces. Los grupos de ayuda temen el brote de enfermedades como la polio.