La Selección Argentina pasó por Maturín y, aunque cosechó un empate que le permite seguir cómodo en la cima de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026 que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, quedó la sensación que algo más podría haberse llevado si el campo de juego hubiese estado en óptimas condiciones. En ese escenario, pasado por agua, se produjo el regreso de Lionel Messi, que cumplió con una buena tarea.
En tanto, los puntos más altos de la Selección estuvieron en el arco y en la defensa. Gerónimo Rulli hizo olvidar a Emiliano Dibu Martínez, Nicolás Otamendi marcó el único gol del equipo, pero falló en el empate de Venezuela y Germán Pezzella fue la figura en un mano a mano muy complicado con Salomón Rondón.
A continuación, el boletín de calificaciones de la Selección Argentina:
Gerónimo Rulli – 7
El arquero del Olympique de Marsella no desaprovechó la oportunidad de mostrarse en el arco de la Selección ante la suspensión de la FIFA contra Emiliano Dibu Martínez. Con una cancha difícil y la pelota mojada, el platense se mostró seguro en el primer tiempo, no dio rebotes y siempre estuvo bien parado. En el segundo tiempo, tuvo una atajada de clase mundial ante un cabezazo de Yangel Herrera. Poco pudo hacer en el gol de Rondón.
Nahuel Molina – 6
Empezó como lateral derecho y después pasó a la mitad de la cancha. En ambas funciones tuvo un rendimiento aceptable. Primero anuló a Yeferson Soteldo y después se acopló bien al ataque. Terminó cansado.
Germán Pezzella – 8
Fue la figura de la Selección en Maturín. Le tocó la más complicada: marcar a Salomón Rondón y le ganó el duelo con claridad tanto de arriba como en los uno contra uno. Llegaba tocado por la microfractura en la mandíbula, pero Scaloni apostó por él para reemplazar al Cuti Romero e hizo que al cordobés no se lo extrañara.
Nicolás Otamendi – 6
El defensor marcó el 1-0 parcial en Maturín tras capturar un rebote en el área rival y lleva tres gritos en las Eliminatorias que ya valieron 7 puntos. Anotó el 1-0 contra Paraguay y frente a Brasil, en el Maracaná. Tuvo un buen partido en líneas generales, pero falló en el gol de Salomón Rondón.
Nicolás Tagliafico – 6
Otro que había faltado en las dos fechas anteriores (Chile y Colombia) por no llegar al 100 desde lo físico. En un campo de juego pesado, cerró su lateral ante Jefferson Savarino. Pasó poco al ataque y cuando lo hizo, le costó ser preciso.
Rodrigo De Paul – 6
El más destacado de la mitad de la cancha. El volante ex Racing se acomodó bien a pesar de que las condiciones del campo de juego atentaban contra sus virtudes. De todas maneras, se las arregló para ser el «motor» del equipo y metió un pase entre líneas en el segundo tiempo para dejar mano a mano a Messi. Clave.
Enzo Fernández – 6
Le costó acomodarse en el primer tiempo, pero levantó su nivel en el complemento, cuando la cancha ya estaba menos cargada de agua. Aportó su capacidad física para relevar a sus compañeros y siempre intentó jugar. No pesó en ataque.
Giovani Lo Celso – 5
El más perjudicado por el campo de juego. Al zurdo del Betis -que venía en racha goleadora en España- el agua le jugó una mala pasada y no se vio su juego prolijo y a ras del piso. Fue reemplazado en el segundo tiempo.
Flojo partido de Lo Celso. Foto: EFEThiago Almada – 5
El ex Vélez y de gran presente en el Botafogo -semifinalista de la Libertadores- no pudo imponer su gambeta. Jugó sobre la izquierda como volante ofensivo, pero no logró desbordar. Era la gran apuesta de Scaloni para reemplazar a Nicolás González, uno de los lesionados, pero estuvo lejos de su mejor nivel.
Julián Álvarez – 5
Jugó de 9, en el centro del ataque. El cordobés se diluyó entre los centrales venezolanos, que lo marcaron bien. Cuando salió a jugar, le costó imponer su ritmo por un campo de juego lleno de charcos. Aportó la presión y el desgaste físico de siempre. Casi no contó con situaciones de gol.
Lionel Messi – 6
El capitán argentino reapareció en el equipo después de la lesión en la final de la Copa América, el 14 de julio, y se mostró en forma. Fue dueño del equipo, como siempre y mostró pinceladas de su talento. Tuvo en sus pies el triunfo, pero el arquero Romo le ganó el mano a mano tras un pase mágico de De Paul.
Messi mostró ráfagas de su genialidad. Foto EFEGonzalo Montiel – 5
El lateral entró por Almada para cerrar el lateral derecho y liberar a Molina. Pasó bien al ataque, pero se durmió en el gol de Venezuela. Soteldo lo dejó parado con una gambeta y envió el centro para el gol de cabeza de Rondón. Falló en el momento clave y Argentina perdió dos puntos.
Leonardo Balerdi – 6
El central izquierdo formado en Boca y de gran presente en Olympique de Marsella entró bien y se pudo mostrar en un partido oficial (el tercero que disputa, apenas). Es un proyecto de Scaloni que puede convertirse en una fija. En Venezuela dio una muestra de carácter en un partido complicado.
Leandro Paredes (-)
Entró sobre el final en lugar de Enzo Fernández. Se acomodó bien en el campo, pero no pudo hacer valer su precisión y discutió mucho con los rivales.
Lautaro Martínez (-)
Jugó poco y lejos del área. El Toro no contó con jugadas de peligro.