MIAMI.- En medio de una de las mayores movilizaciones de personal y recursos en la historia reciente, por el desastre que causó el huracán Helene, la tormenta tropical Milton se transformó en huracán de categoría 1. En este momento se encuentra en el Golfo de México, y se espera que se fortalezca hasta convertirse en un “huracán de gran alcance” antes de tocar tierra en Florida a mediados de la próxima semana, advirtió el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Milton estaba a 1.310 kilómetros al oeste-suroeste de Tampa, Florida, con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora.
Si bien los pronósticos varían mucho, la trayectoria más probable de Milton sugiere que podría tocar tierra el miércoles justo al norte de Tampa Bay y se mantendrá como huracán a medida que se mueve por el centro de Florida hacia el océano Atlántico, en general sin afectar a otros estados sudorientales azotados por el huracán Helene, que dejó una estela de destrucción desde Florida hasta los Apalaches y una cifra de muertes que el domingo ascendió a 230.
El gobernador de Florida Ron DeSantis dijo el domingo que si bien no se sabe dónde golpeará Milton, es evidente que Florida será afectada. “No creo que haya ningún escenario en que no tenemos impacto de consideración, en estos momentos”, declaró el gobernador.
Añadió: “Tienen tiempo para prepararse: todo el día de hoy, todo el día del lunes, probablemente todo el día del martes, para asegurarse de que sus planes de preparación ante huracanes estén listos. Entérense de su zona de evacuación. Habrá evacuaciones voluntarias y no voluntarias en la costa oeste de Florida”.
DeSantis expandió el domingo su declaración de estado de emergencia a 51 condados, y dijo que los habitantes del Florida deben prepararse para más cortes de electricidad y otras perturbaciones, y deben asegurarse de que tienen suficiente agua y comida por una semana y de que pueden irse por vía terrestre.
“Les recomiendo mucho que evacúen” si están en una zona de evacuación, dijo Kevin Guthrie, director ejecutivo de la División de Gestión de Emergencias de Florida. “Nos estamos preparando … para la mayor evacuación que hemos visto probablemente desde el huracán Irma en 2017″.
El estado preparó suministros de combustible y estaciones de carga para vehículos eléctricos y “ha identificado toda localidad posible que pudiese alojar a personas en esas vías”, dijo Guthrie.
DeSantis dijo que hasta 4.000 efectivos de la Guardia Nacional están ayudando a la División de Gestiones de Emergencias de Florida y al Departamento de Transporte de Florida a despejar escombros. Dijo que los habitantes del estado deben prepararse para más cortes de electricidad y otras perturbaciones.
“Todos los recursos disponibles del estado … están siendo usados para ayudar a despejar escombros”, indicó el gobernador. “Trabajaremos las 24 horas”, añadió.
La asistencia federal por el desastre ha sobrepasado los 137 millones de dólares desde que Helene llegó hace más de una semana, una de las mayores movilizaciones de personal y recursos en la historia reciente, dijo la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) este domingo.
Casi 7000 empleados de todas las agencias federales han sido desplegados, y la agencia ha enviado más de 14,9 millones kilos de comidas, más de 13,9 millones de litros de agua, 157 generadores y más de 505.000 lonas, y ha aprobado más de 30 millones de dólares en alojamientos y otros tipos de asistencia para más de 27.000 familias.
La respuesta a Helene continuará durante Milton y sus secuelas, dijo FEMA, asegurando que tiene la capacidad de gestionar varios desastres a la vez.
“Mi administración no está escatimando recursos para apoyar a las familias a medida que empiezan sus labores de reconstrucción”, dijo el presidente Joe Biden. “Continuaremos trabajando mano a manos con los líderes locales y estatales, sin importar su filiación política y sin importar cuánto tiempo demore”.
Agencias AP y AFP
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