La noticia de la internación del papa Francisco, que continuará el tratamiento por una bronquitis que lo aqueja en el hospital Gemelli de Roma, hizo a muchos preguntarse cuántos años tiene el Sumo Pontífice de la Iglesia Católica, que nació en la Argentina en el verano de 1936.
Llegado al mundo como Jorge Bergoglio en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires —ciudad de la que llegaría a ser Arzobispo— el papa Francisco celebró su cumpleaños 88 el pasado 17 de diciembre, una jornada próxima al invierno en el Vaticano que pasó en su residencia oficial de Santa Marta.
Casi doce años pasaron desde el marzo de 2013 en que, recién asumido al frente de la Santa Sede, eligió para vivir este edificio centenario pero de bajo perfil, en el que ya se alojaba cuando ingresó como un cardenal jesuita al cónclave del que emergería como el 266° vicario de Cristo, con 76 años y el nombre del humilde San Francisco de Asís. De esta manera, el papa argentino empezaba su era cambiando una tradición de siglos, que tenía al Palacio Apostólico y sus lujosos departamentos como residencia oficial de los Sumos Pontífices.
En Santa Marta mantuvo este viernes por la mañana las audiencias previstas en su agenda, donde cruzó caminos con personalidades como Robert Fico, el primer ministro de Eslovaquia, junto a su delegación; Mark Thompson, presidente de CNN; el cardenal filipino Antonio Tagle, pro-prefecto del Dicasterio para la Evangelización; y miembros de la Fundación “Gaudium et Spes”.
Christopher Lamb, corresponsal de CNN en el Vaticano, que estuvo al principio de la audiencia de Thompson, contó que vio al Papa “mentalmente alerta, pero tenía muchas dificultades para hablar debido a sus dificultades respiratorias”. Poco después, Francisco era hospitalizado en la habitación que tiene especialmente acondicionada para él en el décimo piso del El Hospital Universitario Agostino Gemelli de Roma.
Hace más de una semana que el líder de la Iglesia Católica lidia con complicaciones respiratorias derivadas de una bronquitis. Él mismo había dicho el miércoles pasado durante la audiencia general que seguía con esta afección y que por eso no podía leer el catequesis. El domingo anterior, mientras se celebraba la misa por el Jubileo de las Fuerzas Armadas, interrumpió la lectura del sermón, explicando que tenía “dificultad en la respiración”.
Con este cuadro, su equipo médico dispuso su hospitalización “para algunos necesarios estudios diagnósticos y para seguir en ámbito hospitalario el tratamiento para curarse la bronquitis aún en curso”, según informaron desde el Vaticano. Allí se le podrán realizar placas y otros estudios diagnósticos que no podían hacerse en su residencia oficial. En función de los resultados, se informará la fecha prevista para el alta. En tanto, se canceló su agenda oficial prevista para los próximos días.
Sin embargo, el Papa está en un lugar conocido: ya estuvo internado tres veces en el hospital Gemelli los últimos años. La última de ellas, a fines de marzo de 2023, también fue por un cuadro respiratorio que lo mantuvo hospitalizado por tres días.
Las otras dos internaciones que el Papa pasó en el centro de salud donde volvió a ingresar este 14 de febrero fueron en julio de 2022, cuando se operó por problemas en el abdomen -entonces se sometió a una larga intervención quirúrgica en la que le removieron parte del intestino- y en junio de 2023, para otra cirugía destinada a eliminar las cicatrices que formadas en la zona.
Más allá de los problemas abdominales y respiratorios, desde mayo de 2022 el Papa se desplaza en silla de ruedas, andador y bastón, debido a un problema en la rodilla derecha. Estas complicaciones, comunes a muchos hombres de su edad, no le impidieron realizar viajes apostólicos por todo el mundo, incluyendo destinos lejanos como la República Democrática del Congo, Sudán del Sur, Mongolia y, en septiembre del año pasado, el viaje más largo de su pontificado a Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Singapur.
