¿Cuáles son los países que visitará?

El Papa Francisco inicia en la tarde de este lunes, con hora de partida a las 17:15 (12:15 en Argentina) su viaje más largo y fatigoso cuando le falta poco para cumplir, en diciembre, 88 años de edad.

El Papa está bien de salud y fuerte de ánimo. Hace prácticamente un año que no viaja debido a sus problemas bronquiales que lo obligaron a cancelar tres visitas fuera de Italia. Esta vez la gira le hará recorrer casi 33 mil kilómetros en dos continentes (Asia y Oceanía) para visitar cuatro países: Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Este y Singapur.

El periplo dura diez días y estará de regreso el viernes 13. Si todo va bien, en el horizonte estará su viaje apostólico a la Argentina y Uruguay, que Jorge Bergoglio desea porque en sus once años de pontificado nunca volvió a su país natal.

A los que le piden que se cuida les responde sonriendo: “No necesito una suegra, gracias”. Si le preguntan como está, invariablemente retruca: “Sigo vivo”. No esconde sus enfermedades, pero evita “solemnizarlas”.

Francisco cree que la gigantesca Asia es vital para el futuro de la Iglesia e insiste en la necesidad de “ir a los márgenes”, a la periferia del catolicismo. En 1910 los católicos sumaban el 5% y cien años después habían crecido al 12% de la gigantesca población asiática.

La figura del Papa monarca absoluto sintetiza el carácter de la Iglesia y justifica plenamente la necesidad para Francisco de predicar también con su presencia. El bastón y la silla de ruedas lo ayudan a caminar superando las dificultades de su rodilla derecha, y el público y la feligresía han absorbido ya la novedad.

Para el viaje se han tomado las precauciones del caso y establecido una especie de retaguardia en la vecina Australia, si hace falta alguna intervención de alto nivel.

Como siempre acompañan en el viaje al Papa un médico (experto en reanimación y anestesia) su enfermero de confianza Massimiliano Strappetti, y un ayudante personal, a su vez ex operador sanitario, Daniele Cherubini.

Otra precaución es garantizar al Papa un día de reposo tras el largo viaje desde Roma a Indonesia. Su actividad en Yakarta se iniciará el miércoles 4.

Indonesia es el país con más musulmanes del mundo. Francisco insistirá en sus intervenciones en la necesidad del y diálogo interreligioso y visitará el jueves 5 la gran mezquita “Istigial” donde intervendrá en un encuentro con lideres musulmanes.

Antes visitará al presidente indonesio y pronunciará el primero de sus 16 discursos previstos en la gira. El jueves por la tarde se encontrará con las autoridades y fieles católicos en la catedral de Yakarta.

El viernes 6 viajará a Port Moresby, capital de Papúa Nueva Guinea. Será la primera vez que el Papa Bergoglio llegue a un país ubicado en Oceanía. El Papa probablemente aprovechará la visita para renovar su llamado a defender el medio ambiente en un país muy afectado por la deforestación y las catástrofes naturales.

El Papa irá el domingo 8 un encuentro con los fieles en la remota localidad de Vanino y más tarde verá a un grupo de misioneros, entre ellos algunos argentinos para regresar por la noche a la capital.

La tercera escala del viaje pontificio será en Timor Oriental, un país muy pobre de solo 1,3 millones de habitantes en el que Jorge Bergoglio podrá dirigirse en español a los fieles, pues son el único país que habla el castellano en Asia. El 97% de la población es católica.

En Timor Este Francisco afrontará un tema interno difícil para la Iglesia. El Papa deberá afrontar la delicada cuestión de la violencia sexual. El obispo Carlos Belo, ganador del Premio Nobel de la Paz en 1986 por su trabajo en favor de la independencia de Timor Oriental, fue sancionado en 2020 por el Vaticano, acusado de abuso sexual de menores durante un largo período. Belo no ha sido expulsado de la Iglesia pero si confinado en una institución religiosa en Portugal.

En Singapur, el pontífice arribará en la tarde del miércoles 11. Francisco concluirá la jornada con el habitual encuentro privado con sus compañeros de la compañia de Jesús, esta vez los que actúan en los cuatro países, visitados..

El jueves tendrá lugar la ceremonia de bienvenida con una visita de cortesía al presidente de la República, las autoriades civiles y el cuerpo diplomátio. Por la tarde el pontífice presidirá una misa en el Estadio Nacional.

El viernes, última jornada del viaje papal a Asia y Oceanía, Francisco se encontrará con ancianos y enfermos en la Casa “Santa Teresa” y mantendrá un encuentro interreligioso con los jóvenes del Colegio Católico.

Al mediodía en el aeropuerto internacional de Singappur habrá una ceremonia de despedida del pontífice. El avión papal decolará a la vuelta de Roma adonde está previsto el arribo del Papa, en el aeropuerto de Fiumicino, a las 18:25 hora local, las 13:30 hora argentina del viernes 13.