El mundo del rugby recibió un duro golpe en la madrugada de este domingo con la confirmación de la muerte Luis “Rito” Irañeta, en un trágico accidente ocurrido en la comuna de Zapalla, en la región chilena de Valparaíso, en el que también fallecieron su esposa Andrea Raganatto y su hermana Maite Irañeta. Se trató de uno de los primeros mendocinos en ser convocado a Los Pumas y el número 289 en debutar en la Selección Argentina de rugby.
El hecho se produjo alrededor de las 18:30 del sábado a la altura del kilómetro 24 de la ruta F30, en el país trasandino. Según detalló el diario Uno de Mendoza, la familia se trasladaba en una camioneta Toyota Corolla Cross y chocó de frente contra un BMW. Las primeras informaciones indicaron que el vehículo de patente argentina salía de un condominio cuando fue impactado por el otro auto que se desplazaba de Norte a Sur.
De acuerdo al portal de noticias web T13 de Chile, las víctimas fueron asistidas por personal de la Sección de Investigación de Accidentes de Tránsito (SIAT) de Carabineros y el Servicio Médico Legal (SML), que realizó los peritajes correspondientes en medio de una interrupción temporal de la circulación en esa zona.
“Los equipos de emergencia concurrieron rápidamente al lugar. Todas las víctimas son de nacionalidad argentina y desde ya lamentamos este trágico accidente, además de brindaremos apoyo en todos los trámites que se deban realizar”, dijo a ese mismo medio chileno el delegado presidencial provincial de Petorca, Luis Soto.
Tanto Irañeta como su esposa murieron en el lugar, mientras que la tercera integrante de la familia llegó a ser trasladada de urgencia al hospital de Quillota, donde finalmente murió a raíz de las graves heridas cerca de las 21:30.
Según publicó el portal ‘Biobiochile.cl’, el conductor del vehículo con patente chilena -que resultó ileso al igual que su acompañante- quedó detenido tras dar positivo a la prueba de alcohol, siendo trasladado a una unidad policial para practicarle un segundo control, que confirmó el resultado inicial.
En paralelo, la SIAT de Carabineros quedó a cargo de las diligencias en el sitio del episodio.
Desde 2010 a la fecha, Rito Irañeta se desempeñó como Director General de Server Group, broker de seguros, y junto a su mujer armaron una familia numerosa con once hijos y más de 50 nietos. Previamente, el exrugbier había tenido un paso por la función pública como presidente del Banco de Previsión Social durante la gobernación de José Octavio Bordón.
Un apellido vinculado al deporte
Con un apellido vinculado al deporte, ya que su tío Roberto fue una leyenda de Gimnasia de Mendoza y el primer mendocino en jugar un Mundial de fútbol (el de Italia 1934), ‘Ritito’ (en la familia Rito era su padre) se destacó desde joven en su club, en el seleccionado de la Unión de Rugby de Cuyo, el del Interior y finalmente llegó a Los Pumas en 1974, de la mano del recordado ‘Veco’ Villegas.
Con la casaca albiceleste debutó contra Francia, el 20 de junio, en la cancha de Ferro Carril Oeste. «En el rugby encontré mi lugar», evocó Rito Irañeta aquel pasado glorioso y sus comienzos en el deporte de la ovalada cuando tenía apenas 15 años.
Irañeta fue protagonista hasta 1977 de recordados duelos ante Francia, los All Blacks y, sobre todo, Gales. Fue parte del inolvidable test match en Cardiff que Los Pumas perdieron en la última jugada por 20-19 el 16 de octubre de 1976.
Esa camada de integrantes del seleccionado suele reunirse regularmente y el propio Irañeta ha sido anfitrión muchas veces en su provincia natal.
De hecho, Eliseo ‘Chapa’ Branca lo despidió a través de las redes sociales con un sentido mensaje. «Murió Rito Irañeta un gran jugador y mejor persona me tocó debutar con él frente a Gales. Tengo los mejores recuerdos de él. No tengo manera de hacerle llegar mi pésame a sus hijos. Abrazo al cielo, Rito querido», escribió.
