Segunda derrota para Neymar desde su regreso al Santos. Y otra vez ante el mismo rival: el Corinthians de Ramón Díaz. Ya lo había hecho sufrir el Timao en la fase regular del Campeonato Paulista y, este domingo, lo eliminó en las semifinales con un triunfo por 2-1, que se selló gracias a un golazo de Rodrigo Garro. Eso sí: el crack brasileño observó el partido desde el banco por unas molestias en su muslo izquierdo.
Desde el inicio que la cosa estuvo brava para el Santos. Sin su número 10 y capitán en el 11 inicial, aunque muy activo dándole indicaciones y ánimos a sus compañeros desde el banco, el Corinthians lo golpeó rápido: Garro se la dejó a Memphis Depay y el neerlandés sacó un centro tremendo con destino a Yuri Alberto, quien la cazó con su derecha enfrente del arquero rival para poner el 1-0 a los 12 minutos.
Pero no bajó los brazos el Peixe. Fue a buscar el empate y lo consiguió a los 37′, con un cabezazo letal de Tiquinho Soares para el 1-1. Tras el gol, hubo abrazo con Neymar, quien lo felicitó por el tanto. Se ilusionaba el Santos, pero entonces llegó el martillazo…
A los 55′ de la segunda mitad, Garro sacó un zurdazo adentro del área que perforó el ángulo derecho del arquero para el 2-1 del Corinthians. Un remate que provocó un grito desaforado de todos los hinchas presentes en el Neo Química Arena, casa del Timao, que además terminaron yéndose felices porque con ese resultado terminó el encuentro. Y con el pase a la final de los de Díaz, ante un Neymar que vivió su primer golpe desde su vuelta al Santos.
Ahora, el Corinthians, que viene de caer 3-0 ante Barcelona de Ecuador en la fase 3 de la Libertadores, jugará la final del Paulista ante el ganador de Palmeiras – San Pablo (juegan este lunes 21:35).
Así, Neymar volverá a jugar, siempre y cuando esté en condiciones, recién en la Fecha FIFA, donde enfrentará con Brasil a Colombia (20 de marzo a las 21:45), y después a la Selección Argentina (25/3 a las 21:00 en el Monumental), en la que será su vuelta a la Canarinha tras su grave lesión en octubre del 2023. Después de eso, el astro brasileño deberá esperar hasta el debut por el Brasileirao, que será el 30 de marzo ante el Vasco da Gama.