Con más de 100 muertos, el huracán Helene trastocó la vida en todo el sureste de Estados Unidos

Con un número total de muertos superior a 100 por el paso del huracán Helene en Estados Unidos, este lunes se desató una crisis cuando las autoridades se comprometieron a llevar más agua, alimentos y otros suministros a las áreas afectadas por las inundaciones sin electricidad ni servicio celular. Según la cadena CBS, las víctimas faltes son 116.

Un condado de Carolina del Norte que incluye la ciudad montañosa de Asheville informó de la muerte de 30 personas.

El gobernador Roy Cooper predijo que el número de víctimas aumentaría a medida que los rescatistas y otros trabajadores de emergencia llegaran a áreas aisladas por carreteras derrumbadas, infraestructura defectuosa e inundaciones generalizadas.

Se estaban transportando suministros por aire a la región alrededor de la aislada ciudad de Asheville. La administradora del condado de Buncombe, Avril Pinder, prometió que llevaría comida y agua a la ciudad este lunes.

“Te escuchamos. Necesitamos comida y necesitamos agua”, dijo Pinder en una llamada telefónica el domingo con periodistas. “Mi personal ha estado haciendo todas las solicitudes posibles de apoyo al estado y hemos estado trabajando con cada organización que se ha acercado. Lo que les prometo es que estamos muy unidos”.

Las autoridades advirtieron que la reconstrucción tras la pérdida generalizada de viviendas y propiedades sería larga y difícil. La tormenta trastocó la vida en todo el sureste. También se reportaron muertes en Florida, Georgia, Carolina del Sur y Virginia.

Cooper imploró a los residentes del oeste de Carolina del Norte que evitaran viajar, tanto por su propia seguridad como para mantener las carreteras despejadas para los vehículos de emergencia. Más de 50 equipos de búsqueda repartidos por toda la región buscaban personas varadas o perdidas.

Un esfuerzo de rescate implicó salvar a 41 personas al norte de Asheville. Otra misión se centró en salvar a un solo bebé. Los equipos encontraron personas a través de llamadas al 911 y mensajes de redes sociales, dijo el ayudante general de la Guardia Nacional de Carolina del Norte, Todd Hunt.

El presidente Joe Biden calificó el impacto de la tormenta como “impresionante” y dijo que visitaría la zona esta semana siempre y cuando no interrumpa los rescates o los trabajos de recuperación. En un breve intercambio con periodistas, dijo que la administración está dando a los estados “todo lo que tenemos” para ayudar con su respuesta a la tormenta.

El huracán Helene tocó tierra el jueves por la noche en la región de Big Bend de Florida como un huracán de categoría 4 con vientos de 225 kph. Una Helene debilitada se movió rápidamente a través de Georgia y luego empapó las Carolinas y Tennessee con lluvias torrenciales que inundaron arroyos y ríos y forzaron las represas.

Ha habido cientos de rescates acuáticos, incluso en el condado rural de Unicoi en el este de Tennessee, donde decenas de pacientes y personal fueron rescatados en helicóptero desde la azotea de un hospital el viernes.

Más de 2 millones de propietarios de viviendas y otros clientes de servicios públicos seguían sin electricidad el domingo por la noche. Carolina del Sur tuvo la mayor cantidad de apagones y el gobernador Henry McMaster pidió paciencia mientras los equipos se ocupaban de los postes eléctricos rotos.

“Queremos que la gente mantenga la calma. La ayuda está en camino, pero llevará tiempo”, dijo McMaster a los periodistas afuera del aeropuerto en el condado de Aiken.