Un antiguo vagón de tren abandonado en una granja en Deary, Idaho, fue reconvertido en un exitoso alojamiento turístico. A pesar de que estaba deteriorado, con moho y lleno de desechos, una familia lo compró por 3000 dólares y lo restauró. Tras varios meses de intensos trabajos, lograron que esta construcción de madera de 1909, usada hasta 1950 por el ferrocarril Washington, Idaho y Montana (WI&M), se viera muy distinta.
Isaac French le contó a CNB Make it que la historia de este emprendimiento familiar comenzó años atrás, cuando su padre fue a ayudar a un vecino de una granja cercana, en Deary, Idaho, a quitar la nieve del techo de un granero. Mientras se dedicaba a esa dura tarea, descubrió que debajo de esa estructura había un tesoro escondido: un vagón de un tren de 1909 del ferrocarril Washington, Idaho y Montana que circuló hasta entrada la década de 1950.
Si bien el vagón estaba sumamente deteriorado, producto de años de abandono a la intemperie, su padre vio su potencial. “Siempre ha sido un visionario”, recordó French. Convencido de que aquel vagón cubierto de algas y moho que una decena de gatos usaba como refugio tenía potencial, el hombre convenció a su familia de comprarlo y restaurarlo, para convertirlo en un alojamiento turístico.
La familia le pagó al granjero US$3000 por el vagón y contrató ayuda para trasladarlo hasta su terreno. Esa tarea les costó US$10.000. El vagón fue ubicado en el punto más alto de su propiedad de los French. “En un lugar hermoso y apartado en plena naturaleza”, explicó Isaac.
La renovación les tomó seis meses y si bien los integrantes de la familia -Isaac, sus padres y sus hermanos- hicieron casi todo el trabajo ellos mismos, tuvo un costo de US$137 mil. La restauración incluyó la construcción de una plataforma, el arreglo de los pisos, la incorporación de un baño, una pequeña cocina y una estufa de gas. También adaptaron la antigua sala de correo para convertirla en un dormitorio con cama tamaño king.
Fue un trabajo artesanal y se conservaron elementos originales del vagón como sus ventanas que en primaveras y verano los huéspedes abren para poder disfrutar de la brisa y el aroma del campo.
A pesar de que los French buscaron respetar el espíritu original del vagón -por ejemplo, pintaron a mano las letras exteriores basándose en una foto antigua- también añadieron detalles modernos y de confort como el aire acondicionado y una sauna, un jacuzzi y una fogata exterior para completar la experiencia de sus pasajeros.
El vagón restaurado se convirtió rápidamente en un éxito en Airbnb. Isaac señaló que en su primer año en la plataforma de alquileres temporarios alcanzó una ocupación del 90%. Desde entonces, no pararon de crecer y llegaron a generar US$90.000 de ingresos en un año. Para fines de este 2024, proyectan superar los US$100 mil.
“A nuestros huéspedes les encanta. Se despiertan por la mañana y tienen vistas panorámicas al campo. Es un lugar realmente espectacular”, sostuvo Isaac al medio citado.
Alojarse en este vagón de 1909 cuesta entre US$325 y US$350 dólares por noche, según la época del año. French señaló que pese a la alta demanda, su familia no planea aumentar el precio, ya que disfrutan recibir a visitantes de todo el mundo.
