En el fútbol suceden situaciones que no dejan de sorprender. Esta vez, fue el debut de un joven peruano de tan solo 16 años, cuyo nombre es idéntico al de uno de los máximos íconos del deporte: Lionel Messi. Se trata de Lionel Messi Paredes Espino, quien, con la camiseta del Unheval de Huánuco, dio su primeros pasos en la Liga Distrital de la Primera División de la Copa Perú.
La Copa Perú es uno de los torneos más populares entre los aficionados al fútbol en el país. El certamen arrancó con varias sorpresas que sacudieron a los fanáticos, y uno de los momentos más destacados fue el debut de Lionel Messi Paredes Espino. El joven peruano acaparó la atención por su nombre, el cual fue elegido por sus padres en homenaje a la gran admiración que sienten por el diez argentino.
El chico de 16 años, de gran desempeño, fue parte del triunfo 2-0 de su equipo Unheval de Huánuco ante Juan Bielovucic por la Liga Distrital de la Primera División de la Copa Perú. El tocayo de Lionel Messi se convirtió en uno de los grandes atractivos del equipo huanuqueño.
Con el permiso de sus padres, debido a su prematura edad, el mediocampista peruano demostró grandes condiciones para dar el salto a una carrera profesional. Sus buenas actuaciones generaron interés en el Unheval, quienes no dudaron en contratarlo para la Liga Distrital de Huánuco.
Cabe destacar que Lionel Messi Paredes Espino llegó procedente del club Champions Deporte, que competía en torneos federativos en Huánuco, y ahora afronta un desafío mucho mayor en el fútbol nacional. Su equipo Unheal tiene seis puntos y está ubicado en la segunda posición de la tabla de la Liga Distrital de Huánuco.
La nueva edición de la Copa Perú arranca con un formato renovado, tras la creación de la Liga 3. En este escenario, el Lionel Messi de Perú enfrenta un desafío aún mayor en su carrera, ya que, junto a su equipo, luchará por asegurar un lugar en la codiciada Liga 3 2026.
Cómo es el formato de la Copa Perú 2025
El año pasado, Deportivo EGB Tacna Heróica se coronó campeón de este preciado torneo. Al igual que en 2024, la Copa Perú 2025 está compuesta por varias etapas. La primera de ellas, es la etapa distrital, que se inició en febrero, con equipos de todas las ligas distritales inscritas en la FPF. Los mejores equipos de cada distrito se clasifican a la etapa provincial.
En esta segunda etapa, participan los campeones y subcampeones de cada distrito y se realizará entre mayo y junio. Los ganadores de cada provincia avanzarán hacia la etapa departamental, en la que los campeones y subcampeones de las provincias compiten por el título.
Finalmente, en la etapa nacional van a clasificar dos equipos y se divide en fases eliminatorias por cruces zonales: cada equipo juegará seis partidos en formato ida y vuelta contra rivales cercanos. Los 32 mejores se clasifican a los dieciseisavos de final. Luego, en octavos y cuartos de final se mantienen los cruces eliminatorios.
Por su parte, las semifinales y la final se jugarán a partido único en Lima. Los cuatro mejores equipos de esta etapa ascenderán a la Liga 3 en 2026.