Carlos Sainz, cuatro veces ganador del Rally Dakar y defensor del título en 2025, no seguirá en la 47° edición en la categoría de autos Ultimate al verse obligado a dejar la competencia, según adelantó la organización de la carrera en sus perfiles oficiales. Su abandono se debe a que la Ford Raptor T1 que conduce el español, no pasó los controles de seguridad de la organización producto de los daños ocasionados en el vuelco que sufrió el domingo cuando iniciaba la Etapa 2 – 48h Chrono del Dakar.
Un rato después, la cámara de un dron tomó al campeón vigente de 62 años, manejando con una mano mientras se hacía visera con la otra a 185 kilómetros sobre el inestable terreno del desierto de Arabia sin la trompa de su auto que quedó totalmente destrozada.
Sainz, perdió 45 minutos el domingo tras sufrir un vuelco a la salida de una duna y se vio perjudicado por la imposibilidad de recibir asistencia mecánica durante la noche por lo que llegó a la meta con su auto muy dañado. Además, una hora y media lo separaba del líder de la prueba.
En esta larga etapa, repartida en dos días, los pilotos tenían que dormir en el desierto, sin asistencia de sus equipos. El piloto lituano Rokas Baciuska (Toyota) ganó la temible 48h crono, la etapa del Rally Dakar de 967km de recorrido entre domingo y lunes, en la que el español.
Además, la española Cristina Gutiérrez, que al volante de un Dacia había entrado en el Top-10 en la primera jornada, tuvo que retirarse de la etapa, ayudada por un camión de asistencia, tras un problema con la dirección asistida.
Gutiérrez podría seguir corriendo, aunque fuera de la clasificación. En la primera jornada ya se retiró la también española Laia Sanz, que vio rota su racha de 14 Dakar completados de manera consecutiva tras volcar.
La jornada catastrófica para los participantes españoles de la categoría la completó Nani Roma, compañero de equipo de Sainz y séptimo en la general antes de iniciarse la etapa maratón, que sufrió un problema mecánico en su Ford Raptor T1 al comenzar la segunda parte de la etapa 2 y también se vio obligado a abandonar la competencia más exigente del mundo. Baciuska, de 25 años, recorrió los 967 km de especial en 10h 54m 11. Segundo fue su compañero de equipo, el árabe Yazeed Al Rajhi a 2m 43, y el podio lo completó su otro compañero de equipo, el argentino Juan Cruz Yacopini a 6m 23.
Tras dos etapas, la tabla general la lidera el sudafricano Henk Lategan (Toyota) con una marca de 15h 40m 30, seguido de Al Rajhi a 4m 45 y el qatarí cinco veces campeón de la competencia, Nasser Al-Attiyah a 11m 14 del líder.
«Ha sido muy, muy duro… No tengo la impresión de que estemos solo en el segundo día del Dakar», reaccionó Al-Rajhi en su llegada al bivouac.
También destacó el francés Sebastien Loeb. El nueve veces campeón del mundo de rally, que sigue buscando inscribir su nombre en el palmarés del Dakar, recuperó una parte de la media hora perdida el domingo por un problema electrónico en su Dacia y acabó 7º, a poco más de 13 minutos de Rokas Baciuska.
En motos el australiano Daniel Sanders (KTM) logró su tercera victoria consecutiva, tras el prólogo y la primera etapa, algo que no sucedía en esta categoría desde 2017. Vencedor del último Rally de Marruecos, Sanders se impuso en 11 horas, 12m 13, por delante del estadounidense Skyler Howes (Honda) que finalizó segundo a 07m 37 y el podio lo completó el español Tosha Schareina (Honda) a 07m 41, que sigue sorprendiendo con su desempeño.
Sanders aspira a convertirse en el segundo australiano en ganar el Dakar de motos tras Toby Price, ahora en autos, vencedor en 2016 y 2018. Es líder de la general con 12 minutos y 36 segundos sobre Skyler Howes. La tercera posición la ocupa el botsuano Ross Branch, cuatro segundos por detrás del estadounidense.
En cuanto a la participación sudamericana, el argentino Luciano Benavides es 6º de la general, a 22:31 del líder, y los chilenos Pablo Quintanilla y José Ignacio Cornejo se mantienen en el Top 10. Los otros dos argentinos en la categoría son Kevin Benavides 29° en la general a 01h 13m 38, con una penalización de 02m 10 y Santiago Rostan 55° a 03h 14m 55 del australiano que manda en Motos.