Ni el más pesimista de los hinchas de River y de Boca hubiese imaginado este final de año desabrido, sin nada importante por jugar y penando hasta último momento por quedarse con uno de los seis boletos para disputar la próxima Copa Libertadores, que ahora serán siete por la coronación de Racing en la Copa Sudamericana. Que ni los dirigidos por Marcelo Gallardo ni los comandados por Fernando Gago tengan el lugar asegurado grafica a la perfección lo que fue este 2024 para el olvido de los dos clubes más grandes del país.
De los dos, River está un poco más aliviado: si le gana a Rosario Central el domingo en el Monumental se asegura un lugar en la fase de grupo de la Libertadores. Lo que ya tiene abrochado el elenco de Núñez es el puesto de Argentina 6, que comenzará su participación en las fases preliminares del máximo torneo continental.
En tanto, lo más probable es que Boca se quede con ese cupo de Argentina 6, que comenzará la Libertadores en fase 2 y deberá sortear la fase 3 para después meterse en la zona de grupos. Los comandados por Gago amarrarán esa plaza si vencen a Newell’s en Rosario. El problema es si dejan puntos en el camino.
Primero, conviene repasar quiénes se clasificarán a la Libertadores 2025. El campeón de la liga se quedará con la plaza Argentina 1 y podrían ser Vélez o Talleres. Estudiantes, en tanto, se quedó con Argentina 2 por ganar la Copa de la Liga. Argentina 3 va para el vencedor de la Copa Argentina, cuya final disputarán Vélez y Central Córdoba. Si los de Liniers se imponen y también ganan el campeonato, el boleto quedará para los de Santiago del Estero.
Argentina 4 y Argentina 5 irán para los mejores posicionados de la Tabla Anual, que podrían ser Talleres -en caso de que no gane el torneo- y River -si se impone ante Rosario Central-. El cupo de Argentina 6, el que va a las fases preliminares, también sale de ésa tabla. A todos estos clasificados hay que sumar a Racing, que consiguió un pase extra tras la obtención de la Copa Sudamericana.
Pero atención: si se producen algunas variables, Boca podría ganar la plaza de Argentina 5. ¿De qué dependería? Vélez debería ganar la Copa Argentina (Argentina 3) y Talleres la Liga Profesional (Argentina 1). De darse esos resultados, Huracán, Independiente, Godoy Cruz y Unión lucharían por adquirir el puesto de Argentina 6.
A River, se repite, le queda jugar contra Rosario Central en el Monumental y en la última jornada visitará a Racing en el Cilindro. Boca, en tanto, visita a Newell’s y se podría jugar una final contra Independiente en la Bombonera.
«Tenemos mucho que trabajar e intentaremos traer jugadores que nos hagan más fuertes, pero Fernando (Gago) está contento y piensa solamente en el partido que jugamos en Rosario, que es muy importante ganar porque queremos clasificar a la Copa Libertadores», reconoció Juan Román Riquelme en Radio La Red.
En un año de poco sabor y de amarguras varias, River y Boca llegarán hasta el final de la temporada sin haber asegurado sus clasificaciones a la Copa Libertadores, ese torneo que sí o sí deben disputar, tal como gritan sus ricas historias. Y tal como demandan con fervor los hinchas.