Un veterano del ejército que conducía una camioneta con la bandera del grupo Estado Islámico provocó una verdadera masacre en una fiesta de Año Nuevo en Nueva Orleans, matando al menos a 15 personas tras esquivar un bloqueo policial y embestir al público antes de ser detenido a los tiros por la policía.
El FBI investiga el caso como «un acto de terrorismo» y señaló que no creen que el conductor «haya actuado solo».
Los investigadores hallaron varios dispositivos explosivos improvisados, entre ellos, dos bombas caseras ocultas en hieleras y conectadas para ser detonadas a distancia, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana citado por la agencia AP.
En el boletín, basado en información recopilada poco después del ataque, también se menciona que, en videos de vigilancia, aparecen tres hombres y una mujer colocando uno de los dispositivos, pero las autoridades federales no han confirmado ese detalle y no se sabe quiénes son los individuos que aparecen en el video ni qué relación podrían tener con el ataque.
Mientras tanto, en las últimas horas apareció un nuevo video, en el que se puede observar el momento en que comienza el ataque. El coche utilizado, una camioneta Ford F-150, viene por la calle Canal hasta la esquina de Bourbon, cuando dobla de manera intempestiva y acelera a fondo.
La embestida dejó un saldo de al menos 15 fallecidos y unas 30 personas heridas. Los peatones, ante el horror, se refugiaron en clubes nocturnos y restaurantes.
“Esto no es solo un acto de terrorismo. Esto es maldad”, dijo la superintendente de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick. El conductor “venció” las medidas de seguridad implementadas para proteger a los peatones, dijo, y estaba “decidido a cometer una matanza y provocar el daño que hizo”.
El FBI identificó al conductor como Shamsud-Din Jabbar, de 42 años, ciudadano estadounidense y veterano del ejército de Texas, y afirmó que ya trabaja para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones de Jabbar con organizaciones terroristas.
“No creemos que Jabbar fuera el único responsable”, dijo en una conferencia de prensa Alethea Duncan, agente especial adjunta a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans.
La esquina donde terminó el ataque (Jess Knazs / AP)Jabbar condujo una camioneta alquilada sobre la vereda, rodeando un coche de policía colocado para bloquear el tráfico vehicular, indicaron las autoridades.
La policía abatió a Jabbar cuando éste salió del vehículo y abrió fuego contra los agentes que respondieron, dijo Kirkpatrick. Tres agentes devolvieron el fuego. Dos agentes recibieron disparos y están en condición estable, informó la policía.
En una foto que circuló entre los agentes policiales se mostraba a Jabbar, con barba y vestido de camuflaje, junto a la camioneta después de ser abatido. El boletín de inteligencia obtenido por la AP indicó que llevaba un chaleco antibalas y un casco. La bandera del grupo Estado Islámico estaba en el enganche del remolque del vehículo, detalló el FBI.
“Para aquellos que no creen en el mal objetivo, solo tienen que mirar lo que sucedió en nuestra ciudad esta mañana”, dijo el senador republicano John Kennedy. “Me sorprendería mucho si esto no provoca asco a cada estadounidense de mente justa”.
Jabbar se unió al ejército en 2007, en el área de recursos humanos y tecnología de la información, y fue desplegado en Afganistán de 2009 a 2010, dijo el servicio. Se trasladó a la Reserva del Ejército en 2015 y salió en 2020 con el rango de sargento de escuadra.