AHMEDABAD (AP).- Este jueves se estrelló un Boeing 787 de la aerolínea Air India en la ciudad noroccidental india de Ahmedabad con más de 240 pasajeros a bordo que se dirigía a Londres. Las primeras informaciones indican que se desplomó antes de poder alcanzar altura tras realizar el despegue. Hasta el momento, no se comunicó la cantidad de víctimas fatales.
Uno de los impactantes videos subidos a las redes sociales muestra a la aeronave en vuelo pero a baja velocidad y precipitándose con el tren de aterrizaje bajo. Inmediatamente, se estrella en la localidad residencial de Meghani y explota. Llamas y un denso humo negro se pueden ver en la zona del accidente, probablemente vinculado a la gran cantidad de combustible.
Imágenes en señales televisivas locales también mostraron humo saliendo del lugar del choque cerca del aeropuerto de Ahmedabad, una ciudad con una población de más de cinco millones de personas.
El comisionado de la policía local dijo que esperan no encontrar sobrevivientes y que probablemente también haya víctimas en la zona de la ciudad donde cayó. “Parece que no hay sobrevivientes en el accidente aéreo”, dijo el comisionado G.S. Malik y agregó que “algunos vecinos también habrían muerto” cuando la aeronave se estrelló en una zona residencial. “Se están determinando las cifras exactas de víctimas”, marcó.
Minutos después de conocerse el incidente, se confirmó que parte de la aeronave terminó sobre el BJ Medical College (BJMC), una conocida facultad de medicina de la ciudad, y sobre un edificio con oficinas.
Por otro lado, un reporte de Flight Radar -una página que sigue en tiempo real los vuelos en el mundo- indica que el avión emitió señales hasta que alcanzó apenas los 182 metros de altura. Sin embargo, el artefacto (de matrícula VT-ANB) podría haber perdido señal antes de estrellarse.
El avión llevaba una gran cantidad de combustible por la distancia que tenía que recorrer el vuelo, que iba a durar aproximadamente nueve horas y sin escalas. De acuerdo a lo que publicó el medio Times of India, se enviaron al lugar ambulancias y bomberos para colaborar en las labores de rescate. Además, se espera que la Dirección General de Aviación Civil inicie una investigación formal junto a un equipo de técnicos de Boeing, la empresa fabricante.
En un comunicado, la empresa Air India indicó, de manera escueta: “El vuelo AI171, que operaba la ruta Ahmedabad-Londres Gatwick, se vio involucrado en un incidente hoy 12 de junio. En este momento, estamos verificando los detalles y compartiremos más actualizaciones lo antes posible”.
En cuanto a los pasajeros, se confirmó que 169 son ciudadanos indios, 53 británicos, un canadiense y siete portugueses, según informó la compañía aérea.
El ministro de Aviación Civil de India, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, publicó en X que se movilizaron equipos de rescate y que se estaban haciendo todos los esfuerzos para asegurar ayuda médica y apoyo de socorro en el sitio. “Estamos en máxima alerta. Estoy supervisando personalmente la situación”, expresó.
Si se confirma un gran número de víctimas fatales, se trataría del peor desastre aéreo de la historia del país que involucre una aerolínea india. El último gran incidente de un avión de pasajeros en India fue en 2020, cuando un Boeing-737 de Air India Express se salió de una pista en lo alto de una colina en el sur de India; entonces murieron 21 personas.
El peor desastre aéreo en el país fue el 12 de noviembre de 1996, cuando un vuelo de Saudi Arabian Airlines colisionó en el aire con un vuelo de Kazakhastan Airlines cerca de Charki Dadri en el estado de Haryana, matando a las 349 personas que iban a bordo de los dos aviones.
El Boeing 787 Dreamliner es un avión de fuselaje ancho y bimotor. Este es el primer accidente de este modelo, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación.
Edición fotográfica: Fernanda Corbani