Treinta y dos minutos marcaba el reloj en el estadio Santiago Bernabéu. Real Madrid ganaba desde el arranque por un golazo de Rodrygo. Pero en la cancha estaba el angelado Julián Alvarez, el mejor delantero argentino del momento, que lo demostró también en el clave encuentro de Champions League para darle el empate parcial al Atlético de Madrid por la ida de los octavos de final, que finalmente quedó en manos del local por 2 a 1.
Recostado en el sector izquierdo, la Araña recibió la pelota, encaró y dejó en ridículo al francés Eduardo Camavinga antes de llegar al vértice del área y sacó un derechazo con ‘rosca’ que se clavó en el palo más lejano del arquero Thibaut Courtois. Brutal, galáctico. A los habitués de buscar comparaciones, la definición les recordó a aquella de Enzo Fernández contra México en el Mundial de Qatar 2022.
El público local se quedó mudo; en cambio, explotaron los más 3500 hinchas del Atlético de Madrid que consiguieron un lugar en el Bernabéu.
El golazo también generó la reacción de Diego Simeone, que agitó su mano en clara señal de la tremenda definición con la que Julián alcanzó su séptimo gol en la Champions League y su 22° en poco más de media temporada con el equipo del ‘Cholo’.
No es nuevo para el cordobés eso de enmudecer al público merengue. Hace menos de un mes, el 8 de febrero, se animó a picar un penal en el mismo estadio y contra el mismo arquero para empatar el clásico. «Lo había pensado dos días antes. En los entrenamientos pateé varios, y en el último lo piqué para probar. Sabía que Courtois es gigante, pero yo estaba convencido», le confesó hace unos días al Pollo Alvarez en una entrevista.
Se sabía que el ex River también sería la máxima amenaza del Real en este duelo de ida de octavos de final. Lo sabían hasta los hinchas merengues, que en las inmediaciones del estadio confesaban que a quien le tenían «más miedo» era a Julián Alvarez.
Se trata, ni más ni menos, que del máximo goleador del Atlético de Madrid, con cinco goles en los últimos cuatro partidos. En la Liga, donde el Atlético marcha segundo a un punto del Barcelona, el argentino lleva 10 goles y 2 asistencias en 26 partidos. En la Copa del Rey, competición en la que el conjunto colchonero se encuentra en semifinales, la Araña convirtió 5 goles y dio 2 asistencias en seis partidos. Y en la Champions, acumula con este 7 goles y 1 asistencia en 9 partidos. Eso da un total de 22 goles y 5 asistencias en 41 partidos.
Además, desde su llegada a Europa para jugar en Manchester City, el gol de esta tarde a Real Madrid representó para Julián Alvarez llegar a 15 tantos en sus primeros 26 de partidos de Champions League, una marca que mejoró la de los 13 goles en la misma cantidad de encuentros de Lionel Messi.
En la previa, Simeone lo había llenado de elogios: «¿El techo de Julián? No se sabe, es muy joven. Necesita seguir evolucionando. Tiene margen de mejora. Ojalá nosotros, como cuerpo técnico, y sus compañeros lo ayudemos a crecer, porque se lo ve pleno, con energía, con ganas de hacer más y eso influirá en su crecimiento».
Tal es la locura por Julián en la mitad roja y blanca de Madrid, que hasta el alcalde de la ciudad, José Luis Martínez-Almeida, reconocido colchonero, afirmó que quiere ponerle Julián al hijo que está esperando junto a su pareja Teresa Urquijo. «Aún no sabemos el nombre, pero a veces yo le digo Juliancito», comentó en el programa de Ana Rosa en Telecinco. Y aclaró: «Por ‘la araña’, Julián Álvarez, y la ilusión que nos ha traído a los atléticos».