En una demostración de fuerza tras el ataque a sus instalaciones nucleares, Irán lanzó este lunes misiles balísticos contra la base aérea estadounidense Al Udeid, en Qatar, la mayor instalación militar de Estados Unidos en Medio Oriente.
El ataque, que también alcanzó la base Ain al-Assad en Irak, fue una represalia directa por los bombardeos estadounidenses sobre tres sitios nucleares iraníes ocurridos durante el fin de semana.
Las explosiones se escucharon en Doha y en Lusail, al norte de la capital qatarí, y residentes reportaron haber visto los proyectiles cruzar el cielo. Si bien no se registraron víctimas, el gobierno de Qatar denunció el ataque como una “violación flagrante” de su soberanía y cerró de inmediato su espacio aéreo.
Según confirmaron funcionarios de seguridad y medios estatales iraníes, la ofensiva fue una respuesta directa a los bombardeos lanzados por Estados Unidos contra las instalaciones nucleares de Fordow, Natanz y Esfahán, en una operación “Martillo de Medianoche”. El propio presidente iraní, Masoud Pezeshkian, publicó poco antes del ataque: “No iniciamos la guerra ni la buscamos. Pero no dejaremos sin respuesta la invasión a la gran Irán”.
La acción iraní fue precedida por una advertencia diplomática: funcionarios en Teherán notificaron con anticipación a autoridades de Qatar sobre el ataque, en un intento por minimizar riesgos y evitar víctimas, según reveló The New York Times. La estrategia, similar a la empleada en 2020 tras el asesinato del general Qasem Soleimani, busca mantener abierta una vía para la desescalada.
La base Al Udeid, situada en el desierto a las afueras de Doha, alberga a más de 10.000 soldados y es sede del Comando Central de EE.UU. para Medio Oriente. Según Reuters, el Pentágono había evacuado previamente parte de su personal y equipamiento ante la amenaza de una represalia iraní.
El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, Majed al-Ansari, condenó el ataque y advirtió: “Qatar se reserva el derecho a responder directamente de forma equivalente a esta descarada agresión, de conformidad con el derecho internacional”. La Quinta Flota estadounidense, con sede en Bahrein, también se vio en alerta, luego de que ese país decidiera también cerrar su espacio aéreo por precaución.
En paralelo, Kuwait Airways suspendió vuelos y la embajada de Estados Unidos en Doha emitió una advertencia de seguridad a sus ciudadanos, instándolos a permanecer en refugios hasta nuevo aviso.
A pesar de la magnitud política del gesto, los misiles fueron interceptados por las defensas aéreas qataríes y no impactaron en instalaciones críticas. Desde Teherán, se reivindicó la operación como una “respuesta poderosa y exitosa” a la “agresión de Estados Unidos”, según se transmitió por la televisión estatal.
Washington, por su parte, reforzó la seguridad en sus bases de la región. El jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, confirmó el aumento de medidas defensivas en Irak y Siria, y recordó que EE.UU. mantiene unos 40.000 efectivos desplegados en Medio Oriente.
Funcionarios estadounidenses habían advertido previamente que Irán podría tomar represalias, y el presidente Donald Trump declaró que cualquier nuevo ataque sería respondido con “una fuerza mucho mayor”.
Por ahora, el ataque iraní aparece como una acción simbólica, cuidadosamente diseñada para no escalar el conflicto hacia una guerra abierta. Sin embargo, la situación en Medio Oriente continúa siendo extremadamente volátil y el riesgo de un nuevo ciclo de violencia sigue latente.
Con información de Reuters, AFP y Associated Press
