Arranca la Copa Libertadores 2025 con tres mano a mano calientes y la mira puesta en el primer rival de Boca

Con una primera fase de tres series y la mira puesta en una segunda ronda en la que debutarán los gigantes Boca y Corinthians, la Copa Libertadores inicia esta semana su 66º edición con los equipos brasileños una vez más como grandes favoritos.

Botafogo, ahora inmerso en una impensada crisis, ganó el título en 2024 en la final que jugó en estadio Monumental tras vencer a Atlético Mineiro en un partido de locos. Así, el club carioca conquistó su primera corona continental y estiró a seis la seguidilla de campeones brasileños.

River, en la inédita definición superclásica ante Boca, allá lejos por 2018 y en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid, fue el último club de habla no portuguesa que dio la vuelta olímpica en el máximo torneo continental de clubes de América

Cada vez se nota más. El poderío económico de los clubes brasileños transformaron en los últimos años en misión imposible romper su hegemonía que en 2025, con Boca y River a la cabeza luego de un mercado de pases en el que invirtieron millones y millones de dólares, el resto de Sudamérica intentará cortar.

La Copa Libertadores quedará inaugurada este martes en Maturín, Venezuela. Allí, el local Monagas enfrentará a Defensor Sporting de Uruguay en el partido de ida de una serie que se definirá siete días después en Montevideo. El ganador de esa llave será rival en segunda fase del tradicional Cerro Porteño de Paraguay, uno de los equipos con mayor cantidad de participaciones en la Libertadores (46) pero que nunca pudo llegar a la final.

El miércoles, Nacional de Paraguay recibirá a Alianza Lima de Perú y el jueves se cerrarán los cruces de ida con Blooming de Bolivia como anfitrión en Santa Cruz de la Sierra ante El Nacional de Quito.

Con la pelota en movimiento, todas las miradas están puestas en la tercera semana de febrero cuando salten a escena Boca y Corinthians. Tras un 2024 para el olvido, el equipo que ahora conduce Fernando Gago sueña con ganar por fin su séptimo título de Libertadores, para alcanzar a Independiente como el máximo ganador del torneo.

Para lograrlo, apostó a la experiencia y en su plantel megareforzado se destacan dos guerreros de mil batallas en el fútbol europeo: el goleador uruguayo Edinson Cavani y el mediocampista español Ander Herrera. Además, sumó la experiencia de Agustín Marchesín para cuidar el arco ante la inconsistencia de Sergio Romero, ahora lesionado, y Leandro Brey.

«La Libertadores es la Champions League de Sudamérica (…) Es una gran ilusión jugar la Copa. Sé que los clubes brasileños vienen dominando la competición en los últimos años, pero siempre hay sorpresas», advirtió Herrera tras su arribo a Boca en enero.

El volante vasco, de 35 años, está en duda para el debut de Boca en la Libertadores tras sufrir un desgarro en el isquiotibial derecho que lo dejó fuera de acción luego de su debut en la Bombonera.

Boca disputará su partido de ida de segunda fase el 18 de febrero contra el ganador de la serie entre Nacional de Paraguay y Alianza Lima. La revancha será el 25 de febrero en la Bombonera.

Corinthians, campeón de la Libertadores en 2012, también tendrá que pasar por dos eliminatorias para llegar a la fase de grupos al debutar en esta edición como visitante el 19 de febrero ante Universidad Central de Venezuela. La vuelta será una semana después en Sao Paulo.

Bajo el mando del argentino Ramón Díaz y con el experimentadísimo neerlandés Memphis Depay como su gran figura, Corinthians tiene prohibido un fracaso más en el torneo continental.

Los ocho ganadores de la segunda rondas se enfrentarán en una tercera fase que clasificará a cuatro equipos a la fase de grupos de la Libertadores, donde completarán el cuadro de 32 equipos que incluye al campeón a Racing Club, último campeón de la Copa Sudamericana. La final de la Libertadores de 2025 se disputará el 29 de noviembre en sede a definir.

21.30 Monagas (VEN) – Defensor Sporting (URU)

21.30 Nacional (PAR) – Alianza Lima (PER)

21.30 Blooming (BOL) – El Nacional (ECU)