Hoy, el nombre Alpine recorre el mundo gracias a su equipo de Fórmula 1 y al talento del argentino Franco Colapinto. Sin embargo, el vínculo entre la firma francesa y nuestro país no es nuevo. Se remonta a 1978, cuando Argentina hizo historia al fabricar el Renault 12 Alpine, el primer vehículo de la marca producido fuera de Francia.
Un corazón cordobés y un espíritu de competición
Aunque el ensamblaje final de estas unidades se realizaba artesanalmente en los talleres de Vefra (Buenos Aires), el alma del auto nacía en Córdoba. Los cascos «pelados» del R12 salían de la mítica planta de Santa Isabel, para luego ser transformados en máquinas de alto rendimiento.
Este modelo fue la respuesta argentina al avance de los Fiat 128 IAVA. Con una tapa de cilindros Alpine de cámara hemisférica y un carburador Solex de dos cuerpos, el «12» deportivo alcanzaba los 110 CV y superaba los 170 km/h, cifras impactantes para la época. Su estética era inconfundible: un capó con «joroba» (necesario para albergar el nuevo filtro de aire) y un spoiler delantero que delataba sus intenciones deportivas.
El legado de Jorge Recalde
La conexión con Córdoba se selló en el barro y el asfalto. El legendario piloto cordobés Jorge Raúl Recalde fue el encargado de llevar al R12 Alpine a la gloria internacional. En 1979, Recalde integró el equipo oficial junto al francés Jean Ragnotti en el Rally Codasur, y llevó este estandarte nacional a competencias extremas como los Caminos del Inca y la Vuelta a la América del Sur.
De las pistas a Mercado Libre: un objeto de culto
Solo se fabricaron 493 unidades entre 1978 y 1980, lo que lo convierte en una de las piezas más codiciadas por los coleccionistas. Sus combinaciones de colores —negro y dorado, azul y plata, y el escaso rojo de 1980— son hoy símbolos de estatus en el mundo de los «fierros» clásicos.
Su exclusividad es tal que, en la actualidad, encontrar una unidad en buen estado es una tarea para expertos. En plataformas como Mercado Libre, el precio de un Renault 12 Alpine original y bien conservado puede rondar los 20.000 dólares, una cifra que refleja su valor histórico: fue el auto que demostró que la ingeniería argentina podía estar a la altura de los estándares de competición europeos.
