El Departamento de Seguridad Pública de Alaska comunicó que alrededor de las 16 (hora local) de este jueves se perdió comunicación con un avión de Bering Air Caravan en el que viajaban un piloto y nueve personas. La aeronave iba desde Unalakleet a Nome, ciudades que están separadas por apenas 235 kilómetros a través de la bahía de Norton Sound.
Las autoridades del Estado señalaron por medio de un comunicado que los equipos de búsqueda “trabajan para conseguir las últimas coordenadas conocidas” del avión. Según David Olson, director de operaciones de Bering Air, el Cessna Caravan partió a las 14:37 y se perdió rastro una hora después de su despegue. A su vez, la Guardia Costera estadounidense indicó que la aeronave estaba a 19 kilómetros de la costa.
“El personal de Bering Air está trabajando arduamente para recopilar detalles, obtener asistencia de emergencia y realizar tareas de búsqueda y rescate”, sostuvo Olson. En tanto, el Departamento de Bomberos Voluntarios de Nome emitió un comunicado en el que informó que inició una búsqueda terrestre y explicó: “Debido al clima y la visibilidad, actualmente tenemos limitada la búsqueda aérea”.
El jueves por la noche nevó levemente en Alaska, mientras que se registró una suave llovizna helada alrededor del aeropuerto de Nome. Además, por el momento no se ha podido identificar a ninguna de las personas que viajaban en el avión.
Mientras tanto, el senador por Alaska Dan Sullivan afirmó en su cuenta de Facebook: “Estamos recibiendo informes de un posible avión desaparecido en ruta a Nome. Nuestros pensamientos y oraciones están con los pasajeros, sus familias y el equipo de rescate”.
Según dijo el medio local CNN, los hospitales del Estado se están preparando ante cualquier respuesta que se necesite. Incluso, la clínica Norton Sound Health manifestó en un comunicado: “Estamos listos para responder a una emergencia médica comunitaria. Un centro familiar acepta familiares y seres queridos en la sala de conferencias del tercer piso del Norton Sound Regional Hospital”.
Bering Air es una aerolínea regional con sede en Alaska que opera alrededor de 39 aviones y helicópteros. También funciona como ambulancia aérea.
La desaparición se da en el marco de una seguidilla de tragedias aéreas en Estados Unidos: el 30 de enero chocaron un avión de American Airlines y un helicóptero militar, lo que dejó un saldo de 67 muertos. Además, días después, una aeronave médica se estrelló en Filadelfia, donde perdieron la vida los seis pasajeros, de nacionalidad mexicana.
Con información de AFP y AP.