TEL AVIV.- Israel anunció el sábado que sus tropas tomaron un corredor clave en el sur de la Franja de Gaza y que ampliará su actual ofensiva en gran parte del territorio palestino, devastado por más de 15 meses de guerra.
El grupo terrorista Hamas, por su parte, declaró que espera “avances reales” en las conversaciones previstas en El Cairo entre una delegación del movimiento islamista palestino y los mediadores egipcios con vistas a una nueva tregua en Gaza.
Tras dos meses de un frágil cese el fuego, Israel reanudó el 18 de marzo sus bombardeos y poco después sus operaciones terrestres en Gaza.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que una mayor presión militar es la única manera de forzar a Hamas a liberar a los rehenes que aún continúan en cautiverio desde el 7 de octubre de 2023.
“Pronto las operaciones de las FDI [el Ejército israelí] se intensificarán y se expandirán a otras áreas en la mayor parte de Gaza, y deberán evacuar las zonas de combate”, declaró el ministro de Defensa, Israel Katz, dirigiéndose a los gazatíes.
“Llegó el momento de levantarse, eliminar a Hamas y liberar a todos los rehenes israelíes. Esta es la única manera de poner fin a la guerra”, dijo.
También anunció que las tropas israelíes concluyeron la toma del corredor clave de Morag, que separa las ciudades de Rafah, cerca de la frontera egipcia, y Khan Yunis, en el sur del devastado y asediado territorio palestino.
El ejército israelí pidió a continuación a los habitantes de Khan Yunis que evacuaran, en previsión de una operación en represalia por el lanzamiento de cohetes desde el sur de Gaza contra Israel.
El ejército indicó en X que sus tropas operaban “con una fuerza significativa en la zona” y bombardearían “con intensidad cualquier lugar desde donde cohetes sean lanzados”.
El brazo armado de Hamas difundió un video de un rehén israelí-estadounidense con vida, identificado como Edan Alexander, un soldado de una unidad de élite.
La guerra en Gaza se desencadenó el 7 de octubre de 2023, cuando combatientes de Hamas atacaron el sur de Israel y mataron a 1218 personas, según datos oficiales.
Los milicianos islamistas secuestraron además a 251 personas, de las cuales 58 siguen retenidas en Gaza, incluidas 34 que estarían muertas, según el ejército israelí.
El Ministerio de Salud de Gaza, gobernado por Hamas, anunció que al menos 1563 palestinos han muerto desde el 18 de marzo, lo que eleva a 50.933 el balance total de fallecidos en el territorio desde el inicio de la ofensiva israelí en represalia por el ataque del 7 de octubre.
Un responsable de Hamas anunció conversaciones el sábado en El Cairo entre una delegación del grupo terrorista liderada por el negociador jefe del movimiento, Jalil al Hayya, y los mediadores egipcios.
“Esperamos que la reunión permita lograr avances reales hacia un acuerdo que ponga fin a la guerra, a la agresión y garantice la retirada completa de las fuerzas de ocupación de Gaza”, dijo el responsable. Según él, Hamas no recibió ninguna nueva propuesta de tregua, a pesar de que algunos medios de comunicación israelíes informaron que Egipto e Israel intercambiaron borradores de documentos. “Pero los contactos y las conversaciones con los mediadores continúan”, afirmó.
Según el diario Times of Israel, la propuesta egipcia prevé el regreso a Israel de 16 rehenes, ocho vivos y ocho muertos, a cambio de una tregua de 40 a 70 días y la liberación de un gran número de prisioneros palestinos.
El enviado del presidente estadounidense Donald Trump para Oriente Medio, Steve Witkoff, citado por la prensa israelí, afirmó que “un acuerdo muy serio está tomando forma, es cuestión de días”.
Una tregua mediada por Estados Unidos, Egipto y Qatar en vigor entre el 19 de enero y el 17 de marzo permitió el regreso de 33 rehenes, entre ellos ocho fallecidos, a cambio de la liberación por parte de Israel de unos 1800 presos palestinos.
Agencias AFP y DPA
