Una noche de música y diversión se convirtió en una tragedia cuando en la madrugada de este martes el techo de la discoteca Jet Set, en Santo Domingo, capital de República Dominicana, colapsó sobre cientos de personas durante un espectáculo de merengue. El incidente, que consternó a la sociedad dominicana por su magnitud, dejó al menos 214 muertos, más de 180 heridos y decenas de desaparecidos.
El número de víctimas, que podría aumentar de acuerdo con el progreso de los operativos de rescate, incluye a personalidades del deporte, las artes y la política del país caribeño. Y es que Jet Set era un legendario club que se fundó hace 50 años y que cada semana celebraba el “lunes bailable”, una fiesta en la que históricamente se presentaron importantes figuras de la música dominicana y el mundo.
El afamado cantante de música tropical Rubby Pérez, conocido como la “voz más alta del merengue”, amenizaba la noche cuando el techo cayó. El intérprete murió durante la emergencia, confirmó al medio local CDN el general Juan Manuel Méndez, director del Centro de Operaciones de Emergencia.
El presidente del país, Luis Abinader, acudió a los predios de la sede de eventos el mismo martes en la mañana. Y, posteriormente, declaró tres días de duelo nacional. “Lamentamos profundamente la tragedia ocurrida en la discoteca Jet Set”, sostuvo el primer mandatario, visiblemente afectado. “Todos los organismos de socorro brindaron la asistencia necesaria y están trabajando incansablemente en las labores de rescate. Nuestras oraciones están con las familias afectadas”, agregó.
Familiares y allegados de los asistentes se mantienen en la zona de la emergencia en espera de información. Mientras que el personal de rescate informó que se quedarían en el lugar hasta identificar a todas las víctimas, BBC Mundo te responde tres preguntas sobre esta tragedia.
Según las autoridades, así como testimonios rescatados por medios locales, el techo de la discoteca Jet Set se derrumbó a eso de las 00:44 hora local (04:44 GMT). Rubby Pérez, cuentan sobrevivientes, ya había cantado entre cinco o seis canciones frente a un público de cientos de personas.
“Pérez estaba dando unas palabras, cayeron algunos escombritos e inmediatamente a los tres segundos se generó un sonido fuerte y el techo colapsó. Obviamente, la presión del techo nos abrumó. Hay ya muchísimas personas entre los escombros. Pude salir por encima de todo eso, por las puertas de emergencia trasera”, dijo Luis Graveley, uno de los sobrevivientes, al medio Noticias SIN.
Algunos asistentes contaron que del techo se veía caer “arenilla” antes del colapso. En un video publicado en redes sociales, en el que se ve a varios fanáticos a los pies del escenario mientras músicos tocan y el cantante baila, se escucha a una persona gritar: “Se cayó algo del techo, se cayó algo del techo, mira”. A los pocos segundos ocurrió el derrumbe y el video se puso en negro.
“Fue algo relámpago”, dijo el mánager del músico, Enrique Paulino, quien también pudo sobrevivir. “Pensé que era un temblor de tierra, por eso me tiré al piso, me cubrí la cabeza… Un saxofonista nuestro murió, tratamos de ir al área donde estaba Rubby, pero ahí los escombros eran demasiado grandes”, agregó. De igual forma, el ministro de Salud Pública del país, Víctor Atallah, describió la zona como “un terremoto en un solo lugar”.
Las autoridades dijeron que es muy pronto para saber las causas del incidente. Se desconoce también con qué frecuencia se realizaban inspecciones en el lugar y, según la agencia de noticias Associated Press, el personal del Ministerio de Obras Públicas no estuvo disponible para ofrecer declaraciones.
El cantante Rubby Pérez, de 69 años, no pudo ser rescatado de los escombros, dijo en la mañana del miércoles el general Méndez. “En el caso de nuestro cantante, se recuperó en esta madrugada su cuerpo. Nos unimos al sentimiento de las familias afectadas”, sostuvo el funcionario.
En la tarde del martes surgió información confusa sobre su estado, luego de que medios locales citaron a la hija del cantante, Zulinka Pérez, quien dijo que había sido encontrado. Corista de su padre, la mujer fue una de las sobrevivientes de la tragedia. Más tarde, el periódico nacional Listín Diario y la agencia de noticias AFP señalaron que Paulino, el representante del merenguero, contradijo la versión de la joven. Y este miércoles las autoridades confirmaron el deceso.
Una de las primeras víctimas confirmadas fue el jugador de béisbol Octavio Dotel, quien tuvo una amplia carrera en las Grandes Ligas de Estados Unidos entre 1999 y 2014. El exlanzador de 51 años tuvo hasta 2019 el récord al jugador que vistió más camisetas de las Grandes Ligas, con 13 equipos diferentes. Fue ganador de la Serie Mundial con los Cardenales de San Luis (2011) y los Tigres de Detroit (2012).
También se supo que el exbeisbolista Tony Blanco Cabrera, de 43 años, murió producto de las lesiones que sufrió en el derrumbe. Luego de jugar en las ligas menores de EE. UU., Blanco accedió a las mayores en 2005 con los Nacionales de Washington. Continuó su carrera en la máxima categoría de Japón, donde logró unos 180 cuadrangulares a lo largo de una década.
Otra víctima conocida en el país caribeño es Nelsy Milagros Cruz Martínez, la gobernadora de la provincia de Monte Cristi, quien murió cuando era atendida en el hospital. La primera dama dominicana, Raquel Arbaje, aseguró a la prensa que Cruz estaba “atrapada” en el lugar cuando llamó al presidente Abinader poco antes de la 01:00 de la madrugada para pedir ayuda.
Con el avance de las labores de rescate también se dieron a conocer detalles de otros fallecidos y desaparecidos, como el diseñador de moda Martín Polanco, quien era reconocido por vestir a figuras como el cantante puertorriqueño Daddy Yankee e incluso al presidente Abinader.
El general Méndez indicó que en menos de 24 horas las autoridades rescataron a 145 personas de los escombros. No obstante, desde las 15 del martes “no se realizan traslados de personas vivas”, comentó. Aun así, indicó que no pierden la esperanza.
Por su parte, Antonio Espaillat, dueño de la discoteca Jet Set, publicó un mensaje en redes sociales en el que aseguró que está colaborando estrechamente con las autoridades. “No hay palabras suficientes para expresar el dolor que genera este acontecimiento. Lo que pasó fue devastador para todos. Queremos que sepan que estamos con ustedes, con sus familias”, sostuvo. “Estamos colaborando de forma total y transparente con las autoridades”, añadió.
Durante 52 años, Jet Set es considerada una “institución cultural” de la capital dominicana. Fue una “pasarela de estrellas”, en la que se presentaron personas como Johnny Ventura y Wilfrido Vargas. De acuerdo con Méndez, aún se desconoce cuántas personas asistieron al concierto de Rubby Pérez la noche del martes.