LONDRES.- Los turistas europeos que lleguen al Gran Bretaña a partir de este miércoles deberán contar con una Autorización Electrónica de Viaje (AEV, o ETA, por sus siglas en inglés), que busca reforzar la seguridad en las fronteras, según las autoridades británicas.
Después de imponer este sistema en enero a ciudadanos de medio centenar de países, incluidos Estados Unidos, Canadá y la Argentina, ahora le toca a los turistas de una treintena de naciones europeas tener que pedir este permiso para entrar en Gran Bretaña.
Desde el 2 de abril, los ciudadanos que hayan programado su ingreso en Reino Unido, que dejó la Unión Europea hace cinco años con el Brexit, deberán completar un formulario para obtener dicho documento digital de pago. ”Si alguien no es ciudadano de un país que requiere visado, ni británico o irlandés, queremos recopilar su información antes de la salida para verificar que tiene permiso para entrar en el Reino Unido”, explica Phil Douglas, director general de la policía fronteriza británica.
Los viajeros deberán obtener el permiso con antelación, descargando una aplicación dedicada a ese trámite, “UK ETA”, o acceder al sitio web del gobierno británico. Para obtenerlo deberán pagar 10 libras (15,5 dólares), una cantidad que se elevará a 16 libras (20,6 dólares) desde el 9 de abril.
”Es un trámite que los ingleses justifican por motivos de seguridad. Yo creo que hay una motivación económica”, afirma, en la Gare du Nord parisina, Renaud Ruer, un profesional del sector del vino, antes de tomar el miércoles el tren con destino a Londres.
El documento, que se podía obtener desde el 5 de marzo, permitirá permanecer en Gran Bretaña hasta seis meses cada vez, con la posibilidad de entrar y salir del país durante dos años, sin necesidad de renovarlo. El trámite es similar al que ha impuesto Estados Unidos, con un documento llamado ESTA.
El Ministerio del Interior afirmó que aquellos que soliciten una ETA tendrán que proporcionar sus datos biográficos, biométricos y de contacto, y responder a una breve serie de preguntas sobre idoneidad y criminalidad.
Desde ahora, cualquier persona que llegue a Reino Unido deberá poseer un visado o un ETA, que se exigirá en la estación de tren o aeropuerto desde donde salga el pasajero. ”Por ahora, no hemos tenido pasajeros a los que se ha impedido viajar debido a que no tenían el ETA”, afirma, en la Gare du Nord parisina, un empleado de Eurostar, la empresa ferroviaria que enlaza la capital francesa con Londres.
Según el director general de la policía fronteriza británica, Phil Douglas, habrá un “período transitorio” con una cierta tolerancia, que debería durar hasta “septiembre u octubre”. Después de ese período con ciertas dosis de flexibilidad, las personas sin ese documento “no tendrán derecho a abordar el avión o tren para venir al Reino Unido”.
El gobierno británico recomienda solicitar la autorización al menos tres días antes del viaje, ya que en algunos casos se requieren verificaciones adicionales. Con excepción de Irlanda, todos los ciudadanos de los países de la UE, tanto menores como adultos, deberán hacerlo, salvo aquellos que cuenten con visado de residencia en Reino Unido.
“Este sistema es similar al introducido por otros países para mejorar la seguridad fronteriza, como Estados Unidos o Australia, o como va a hacer la UE próximamente”, explicó la embajada británica en España el 5 de marzo para anunciar el nuevo trámite.
Las personas en tránsito por Gran Bretaña deberán obtener también ese documento, con excepción de aquellas que tengan escala en ciertos aeropuertos como Heathrow o Mánchester, donde no necesitarán pasar por los controles fronterizos al aterrizar. Aquellos que tengan visas previas vigentes, residencia en el Reino Unido o sean ciudadanos británicos o irlandeses, tampoco necesitará gestionar este nuevo permiso.
Este trámite lo lanzó Reino Unido en 2023 para Qatar, antes de extenderlo a cinco países vecinos del Golfo. En enero, se amplió a los nacionales de unos 50 países y territorios más, incluidos Australia, Corea del Sur y Nueva Zelanda.
Agencia AFP
