La tormenta tropical «Ernesto» se convierte en huracán en su camino hacia Bermuda

Ernesto se fortaleció hasta convertirse en huracán este miércoles cuando dejó caer lluvias torrenciales sobre Puerto Rico y dejó a casi la mitad de todos los clientes en el territorio estadounidense sin electricidad mientras amenazaba con convertirse en una gran tormenta en ruta a las Bermudas.

La tormenta estaba ubicada a unas 280 kilómetros al noroeste de San Juan, Puerto Rico y se movía sobre aguas abiertas. Tenía vientos máximos sostenidos de 120 kph y se movía hacia el noroeste a 26 km/ph.

«El pronóstico oficial aún refleja la posibilidad de que Ernesto se convierta en un huracán importante en aproximadamente 48 horas«, dijo el Centro Nacional de Huracanes el miércoles por la mañana.

Una advertencia de tormenta tropical estaba vigente para Puerto Rico y sus islas periféricas de Vieques y Culebra y para las Islas Vírgenes Estadounidenses y Británicas.

“Sé que fue una noche larga escuchando el aullido del viento”, dijo el gobernador de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, Albert Bryan Jr., en una conferencia de prensa.

Se informó de un apagón en toda la isla en St. John y St. Croix, y al menos seis torres de telefonía celular quedaron fuera de línea en todo el territorio estadounidense, dijo Daryl Jaschen, director de manejo de emergencias.

Añadió que se esperaba que los aeropuertos de St. Croix y St. Thomas reabrieran al mediodía.

Sin embargo, las escuelas y agencias gubernamentales permanecieron cerradas en las Islas Vírgenes de Estados Unidos y Puerto Rico, donde se reportaron fuertes inundaciones en varias áreas, lo que obligó a los funcionarios a bloquear carreteras, algunas de las cuales estaban cubiertas de árboles. También se cancelaron casi 100 vuelos desde y hacia Puerto Rico.

“Mucha lluvia, mucha lluvia”, dijo el alcalde de Culebra, Edilberto Romero, en una entrevista telefónica. “Tenemos árboles que han caído en la vía pública. Hay algunos tejados que se han caído”.

Se pronostica que Ernesto se moverá a través de aguas abiertas durante el resto de la semana y se acercará más a las Bermudas el viernes y sábado. Se espera que se convierta en una tormenta importante de categoría 3 en los próximos días y luego se debilite ligeramente a categoría 2 a medida que se acerque a las Bermudas.

«Los residentes deben prepararse ahora antes de que las condiciones empeoren», dijo el Ministro de Seguridad Nacional de Bermuda, Michael Weeks. «Ahora no es el momento de caer en la complacencia».

Los meteorólogos también advirtieron sobre fuertes marejadas a lo largo de la costa este de Estados Unidos.

«Eso significa que cualquiera que vaya a la playa, incluso si el clima es hermoso y agradable, podría ser peligroso… con esas corrientes de resaca», dijo Robbie Berg, meteorólogo coordinador de advertencias del Centro Nacional de Huracanes.